從小仰望著邁克爾·喬丹神跡長(zhǎng)大的湯姆·布雷迪曾不止一次提起，自己無(wú)法與偶像相提并論，但自從他在2017年“超級(jí)碗”總決賽導(dǎo)演了那場(chǎng)蕩氣回腸的偉大逆轉(zhuǎn)，一舉奠定歷史最佳以來(lái)，關(guān)于兩人的比較就從未停歇。
兩位傳奇在各自領(lǐng)域均有著旁人無(wú)法企及的成就，如今就連職業(yè)生涯末期的走向也如此相似——2001年，38歲的喬丹在第二次復(fù)出時(shí)首度脫下芝加哥公牛隊(duì)的戰(zhàn)袍，將落腳點(diǎn)選在了華盛頓奇才；北京時(shí)間昨天，在履行完最后一天的合同后，42歲的布雷迪正式宣布結(jié)束與新英格蘭愛(ài)國(guó)者隊(duì)長(zhǎng)達(dá)廿載的合作，以近3000萬(wàn)美元的年薪加盟坦帕灣海盜續(xù)寫(xiě)傳奇。這一重磅新聞一經(jīng)公布即成為轟動(dòng)話(huà)題，在深受新冠疫情影響的北美職業(yè)體育圈內(nèi)引發(fā)熱議。
與以“探花秀”之姿“降臨”NBA的喬丹相比，布雷迪的起點(diǎn)要低得多。千禧年的NFL選秀，這位身材瘦弱、天資平庸的密歇根大學(xué)學(xué)生直到第六輪、總第199順位才被愛(ài)國(guó)者相中。整個(gè)新秀賽季，布雷迪幾乎都在板凳上度過(guò)，這也符合球隊(duì)當(dāng)時(shí)對(duì)他的定位。在北美職業(yè)體育圈，球隊(duì)往往會(huì)將選擇像布雷迪這樣低順位出身的球員比作刮彩票，而這位在大學(xué)生涯被稱(chēng)作“逆轉(zhuǎn)小子”的四分衛(wèi)，就是整個(gè)NFL歷史上最大的驚喜。加入愛(ài)國(guó)者一年后，因?yàn)殛?duì)友的受傷，布雷迪首度被推上先發(fā)四分衛(wèi)的位置，在經(jīng)歷了兩場(chǎng)的低迷后漸入佳境，與名帥比爾·比利切克一同拉開(kāi)了一段傳奇的序幕。連續(xù)20年勝率從未跌破五成，17次奪得美聯(lián)東區(qū)冠軍，九次進(jìn)入“超級(jí)碗”總決賽并贏得了其中的六次，“愛(ài)國(guó)者王朝”為進(jìn)入新世紀(jì)后的NFL奠定基調(diào)，布雷迪則在此期間實(shí)現(xiàn)了不可思議的榮譽(yù)積累，其中包括四屆“超級(jí)碗”MVP(最有價(jià)值球員)、三次聯(lián)盟MVP、五次入選最佳陣容、兩奪年度最佳進(jìn)攻球員，以及14次入選“職業(yè)碗”全明星陣容。
在布雷迪之前，從未有四分衛(wèi)能在一支球隊(duì)效力如此長(zhǎng)的時(shí)間。畢竟，這是代表著美式橄欖球場(chǎng)上靈魂的位置，一批又一批天才涌現(xiàn)的背后，則是老一代四分衛(wèi)默默退出舞臺(tái)中央。和當(dāng)初與公牛隊(duì)管理層已有嫌隙的喬丹不同，布雷迪與愛(ài)國(guó)者的告別稱(chēng)得上是好聚好散，盡管后者在過(guò)去這些年間已不止一次因?yàn)閷Z冠功臣掃地出門(mén)而遭受指責(zé)。布雷迪并未公開(kāi)離開(kāi)老東家的原因，而是深情表達(dá)感謝，甚至將在愛(ài)國(guó)者效力的這段經(jīng)歷稱(chēng)作“人生中最快樂(lè)的20年”。就在布雷迪說(shuō)出“對(duì)于新英格蘭，我只有愛(ài)與感激”后不久，恩師比利切克就發(fā)表長(zhǎng)文，以“愛(ài)國(guó)者輝煌的締造者”“讓球隊(duì)文化熠熠生輝、生生不息的傳奇”贊美弟子。長(zhǎng)文中最令人動(dòng)容的莫過(guò)于那句，“在生命的長(zhǎng)河中，有時(shí)你得花上一些時(shí)間才能真正嗅得芳香、覓得良才，但布雷迪不屬于此，他是特殊的那一個(gè)，更是史上最佳。”
無(wú)論師徒間多么不舍，離別總將不可避免的到來(lái)。所幸，如今執(zhí)掌布雷迪新東家坦帕灣海盜教鞭的是同樣善于調(diào)教四分衛(wèi)的名帥布魯斯·阿里安斯，他所執(zhí)教的球員中就包括了曾與布雷迪一時(shí)瑜亮的另一位傳奇四分衛(wèi)佩頓·曼寧。新環(huán)境之下，布雷迪仍有締造傳奇的機(jī)會(huì)，在坦帕灣海盜陣中，已囤積了足夠多的優(yōu)秀接球手與其配合。然而硬幣的另一面，則是時(shí)代的變遷——過(guò)去這些年間，兼具跑動(dòng)能力與傳球技能的雙威脅四分衛(wèi)，似乎已有取代布雷迪這些專(zhuān)精于傳球的傳統(tǒng)口袋型四分衛(wèi)的趨勢(shì)。盡管如此，大多數(shù)人依然堅(jiān)信布雷迪能適應(yīng)時(shí)代的轉(zhuǎn)變，實(shí)現(xiàn)打到45歲退役的人生理想，原因很簡(jiǎn)單：他是湯姆·布雷迪。
■本報(bào)記者 謝笑添
