1972年，老疙瘩出生的時候，父親已年屆五十了，那年我正上初中。上學的路上，同學譏諷我_“聽說你娘又給你生了個小兄弟。”那個“又”字，聽著格外刺耳兒，因為我已有兩個弟弟了，上邊還有個姐，按照一般家庭，有這些孩子，數最就足夠了，對于這個晚來的小弟，我從內心不愿接受。父親曾帶有歉意地給我們解釋_“你娘上次坐月子落下了病，再生一個，病就養好了。”
后來父親說，自己膝下的一大一小，最顧家。我顧家，是因為給父親分憂；而老疙瘩顧家，是實實在在地盡孝。我在家幾次見老疙瘩給父親洗腳，父親不情愿地說，莊稼人，窮講究什么？但父親還是乖乖就范；我也見老疙瘩給母親梳頭，對著鏡子，一絲一縷，小心輕柔，梳得母親眉開眼笑。
父親年輕的時候，脾氣躁，我們哥兒幾個，沒少挨他的拳腳，可對老疙瘩，他卻舍不得下手，但也從不溺愛嬌慣。一次，我正趕上在家，老疙瘩跑到鄰居家樹上偷棗兒被人家找上家門，人家一走，父親就對我說:“老大，我打不動了，你上！ ”我真動手了，下手還挺狠，老疙瘩委屈地說_“憑什么讓你管著？”父親說_“我死了就是他當家，不管你管誰？”
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2004年也就是老疙瘩出事兒的那一年。老疙瘩送父親來我這兒，也在我家住了一宿。也就是在這天晚上，老疙瘩很氣憤地向我說了一件事兒_他買的房子被騙了，是農村宅基地，沒有房產證，屬于違法交易，而賣主是他的堂兄，也就是我親叔家的兒子，交易的時候，說一周后交房產證，還寫在合同條款里，可以后再沒下文，老疙瘩一再追問，對方躲避不見。說這件事兒的時候，父親也在場，他在老疙瘩那兒住了一個禮拜，想必也知道了事情的原委，聽老疙瘩說完，父親說_“站著的房子，躺著的地，反正東西在那兒戳著呢，沒證就設證吧。”老疙瘩一再強調，實在接受不了兄弟之間的欺騙行為。父親嘆口氣說_“東西不值錢，兄弟之間的情誼值錢，不能因為這件事兒，弄生分了，你們哥兒倆在一地兒，互相有個照應。”父親一向開明仗義，從小教育我們以德報怨，吃虧是福。可他怎會料到，這買房事件，造成的重大后遺癥，給我造成的心理負擔，可以說是不堪回首，也可以說后患無窮。
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老疙瘩去世后，老疙瘩的媳婦兒，也就是我的小弟媳，因為房子的違法交易，把老疙瘩的堂兄告上法庭。當然，之前也找過我，我也從中做過調解，可對方既不給辦房產證，也不退房款，造成雙方關系緊張，最后成為原告和被告的關系。小弟媳請了律師，也補習了這方面的知識，又有理有據，可官司打起來并不順利，對方在法院有人，即使小弟媳官司打贏，也執行不下去。小弟媳求助我，讓我幫忙打贏這場官司，挽回她的損失。
我像父親，不到萬不得已不舍臉求人，可小弟媳認為，只要我出面，完全能很快打贏她的官司，可我經過權衡利弊，最終沒有出面，最主要的顧慮，還是在父親這兒。我跟被告是一個爺爺的孫子，從小又在一個大家庭長大，一個鍋里拉馬勺數年，無論他以后變成了什么人，我還是看重骨肉親情的，何況，父親健在，當時叔嬸都健在，叔伯哥倆兒打官司，一個原告，一個被告，我這立場不好站；另外引起兩個大家庭的對立，這個損失，遠會超過那幾萬塊錢的房款。
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誰想，小弟媳自此便疏遠了我。老疙瘩出事兒后，我一直沒斷了對他留下的孤兒寡母的接濟，每年都給她們匯一筆錢，可到了第八個年頭，小弟媳突然變更了電話，徹底斷絕了跟我們的聯系，我的錢也打不過去了，一直到父親去世，再也聯系不上她們。
父親的四個兒子少了一個，那是天命，可他膝下明明有四個親孫子，跪在靈前的卻只有三個。 這些都是老疙瘩出事兒后，留下的后遺癥。
■文/改編自《與荷聽雨》（李西岳 著 花山文藝出版社出版）
■編輯/王瀟
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