根據(jù)現(xiàn)有的理論，光在真空中的傳播速度是宇宙中最快的局域速度，其數(shù)值為299792458米/秒。真空光速的數(shù)值是人為定義的，其小數(shù)位后面都是0。既然光速是定義的，那么，為什么不取整為3億米/秒呢？

這個問題涉及到了人類對光速的認識和測量過程。光速最初被普遍認為是沒有上限的，因為只要一發(fā)光，就能瞬間照亮周圍，并且瞬間被遠方的人看到。伽利略對此表示懷疑，他試圖用實驗來測量光速，但結果失敗了。伽利略意識到，如果光速不是無限的，那么，這個速度必然會快到極致。

光速的測量

在伽利略之后，天文學家奧勒·羅默通過木衛(wèi)一的星蝕現(xiàn)象，首次確認了光速是有上限的。此后，惠根斯基于羅默的數(shù)據(jù)算出了光速為22萬公里/秒。雖然這個數(shù)值要比實際低了一些，但這開啟了人類測量光速的大門。

隨著科技的發(fā)展，物理學家相繼提出了飛行時間法、諧振腔法、激光干涉法等一系列方法來測量光速，使得光速的測量精度變得越來越高。例如，通過飛行時間法測出的光速為29.8萬公里/秒，通過諧振腔法測出的光速為299792.5公里/秒，通過激光干涉法測出的光速為299792456.2米/秒。

光速的不確定性

到了上個世紀70年代，光速測量值的不確定度已經(jīng)變得非常低，來自儀器的不確定性已經(jīng)非常小。但有一個因素始終會影響光速的測量值，那就是1米的長度。

此前，人們用米原器來對1米的長度進行定義。米原器是一根鉑銥合金，想要精確測量其長度極為困難。而且隨著時間的推移，米原器本身也會發(fā)生變化，從而導致1米的標準長度存在不確定性，這也使得光速測量值的不確定性始終無法消除。

基于米原器的標準，光速已經(jīng)測量到足夠精確的地步。并且考慮到光速非常特殊，因為根據(jù)麥克斯韋的電磁理論，這個速度是一個與參照系選擇無關的速度。于是，科學家就想把光速定義成一個確定的數(shù)值，這樣反過來再用光速來定義長度單位。

那么，光速定義為多少才是合適的呢？

由于光速的大小會決定1米的標準長度，而在現(xiàn)實中很多參數(shù)都與1米的標準長度有關，所以光速的選擇不能讓1米的標準長度發(fā)生可測的變化，以免影響到已有的參數(shù)。

因此，根據(jù)此前光速的測量值，科學家把光速確定為299792458米/秒。基于此，光在真空中前進1/299792458秒的距離就是1米的標準長度。這種改變只是讓米的定義變得更加精確，但不會影響到此前的參數(shù)。如果把光速定義為3億米/秒，1米的標準長度會出現(xiàn)將近0.07_的偏差，從而影響到那些與長度有關的參數(shù)。