記者 | 吳容
編輯 | 昝慧昉
在零食這個相對擁擠的賽道上，仍有品牌能找到細分切口并脫穎而出。
成立于2016年的a1零食研究所，是一個對“腰部消費者”和“下沉市場”有較高關注度的零食品牌。今年7月，該品牌完成了新一輪的數億元人民幣融資，投資方為華潤國調基金，投后估值超10億美金。
據天眼查APP顯示，之前，a1零食研究所分別于2017年10月、2019年9月、2020年4月及今年4月完成了四輪融資。
獲得資本青睞外，a1零食研究所有著不錯的銷售業績。按該品牌公布的數據，2020年其營收近10億元；截至2021年上半年，全網糕點累計銷量超過2500萬袋/枚。在其舉行的發布會上，a1零食研究所創始人兼CEO周煒平公布了該公司未來五年的發展目標：在2026年完成超100億的銷售目標，并計劃登陸資本市場。
周煒平將a1零食研究所定位為“以產品為驅動的零食公司”，并專注于爆款網紅零食的的打造。蛋黃酥、云蛋糕、西瓜吐司等，被視為a1零食研究所的超級爆品。在微博、小紅書等平臺上，不難找到關于它們的宣傳文案。“用料很實在”“咸甜適度”“蛋黃不硬不腥”，是蛋黃酥推廣中的常見字眼；西瓜切片造型的吐司面包由于外形十分上鏡，也成為小紅書達人們熱衷分享的產品。
a1零食研究所聯合創始人林澤深此前接受媒體采訪時曾表示，a1產品開發的邏輯方向之一是“老樹發新芽”，比如傳統類型的一些商品，嘗試以工業化手段去做，然后通過規模效應降低它的成本。“以蛋黃酥為例，它不是近幾年才有的，一二十年前就有了。那個時候糕點店是通過手工制作的，可能1顆要賣到十來塊的高價。”林澤深說。
通過對各類渠道及下沉市場的價格體系的調研，a1零食研究所發現，一顆蛋黃酥平均定價可以做到4-5元，與市面其他6-10元/顆的產品相比更具性價比。同時，隨著中式糕點復興的大趨勢，通過減少防腐劑、物理保鮮、改進配方，也能讓老糕點被新消費群體所接受。這樣的趨勢增添了a1零食研究所的信心，同時，有性價比的產品也更容易在廣闊的下沉市場打開局面。
這樣的產品策略，很大程度來源于創始人周煒平過往的經歷。公開報道顯示，周煒平有著超過15年在食品行業的從業經驗，曾擔任雅客集團、福馬集團、雪榕集團等企業副總裁、營銷總經理等職位，曾打造過“雅客V9”“愛尚非蛋糕”“雪榕生態菇”等爆品。
“a1零食研究所希望服務8-9億的腰部消費者，而不僅僅是高線市場，產品一定是大眾化的。”周煒平表示，為了讓價格壓縮，品牌主要集中單一口味的突破，這樣能讓提升供應鏈效率，因為只做一個口味，生產線可以雙班連續七天不停，再引入自動化包裝、智能生產的設備，成本自然降低。同時，短保產品的周轉速度比較快，也可以讓渠道方對毛利的要求適當降低。
為了配合下沉市場的打法，渠道拓展方面，線上，a1零食研究所覆蓋了包括天貓、京東等多家主流移動電視平臺，線下則進駐包括沃爾瑪、永輝、華潤等50多萬個零售網點。此外，還開出了約30家線下自營門店，主要分布在福建、廣東，計劃2021年開出超過500家門店。按照a1零食研究所披露的數據，目前其70%的銷售都發生在線下。
品牌傳播方面，a1零食研究所除借助直播等方式外，還與江蘇衛視和優酷達成合作，冠名戀愛真人秀節目《我們戀愛吧》。在a1零食研究所看來，借助綜藝節目作為載體，可以幫助品牌迅速打開知名度，尤其在下沉市場，電視臺具有更好的傳播效果。
過去，零食行業以雀巢、瑪氏等國際大牌為主導，渠道重線下經銷，輕線上品牌直營，產品更關注基礎需要；經過三只松鼠、百草味等線上零食品牌對市場的教育，零食行業迎來網紅直播帶貨、社交電商等新一波渠道紅利的支持。關注下沉市場，依賴爆品來確立消費者認知，再通過性價比產品和有針對性的營銷策略，不斷輻射更多的人群，是a1零食研究所這類零食新消費品牌脫穎而出的原因。
不過，目前在這個行業里，同質化問題依舊存在。只要打開淘寶，搜索關鍵詞“蛋黃酥”“西瓜吐司”，仍然能看到各式包裝的相似產品出現，a1零食研究所很難不面臨競爭，也需要借助加快研發創新速度來保證競爭力。
對此，周煒平曾表示：“很多傳統零食企業采用OEM的貼牌模式，工廠做什么、企業賣什么，品牌價值只在營銷和渠道，產品同質化嚴重。a1的做法是ODM，先自己做好核心研發，再與工廠進行產能合作，這樣才能保證產品擁有競爭力。”
截至目前，a1零食研究所累計研發投入超過1億元。此外，今年還將在廈門建立研發實驗室，該實驗室除了在配方、口味等應用領域下功夫，將會在基礎原料、保鮮技術、生產工藝等基礎領域進行研發。
