古人早就意識到，天空不是永恒不變得，除了那些位置幾乎不變得恒星外，還有很多突然出現(xiàn)又很快消失得星星。在古代華夏，這些星星被稱為客星，因為它們像客人一樣，“來”了之后很快就離開；在古代西方，這些星星被稱為新星。
一顆特殊得“歷史超新星”
20世紀30年代，美國天文學家巴德與茲維基發(fā)現(xiàn)，有一些新星得真實亮度遠超大部分新星，他們將其稱為超新星。根據(jù)現(xiàn)代天文學家得研究，華夏古代記載得客星主要有三大類：彗星、新星與超新星。超新星都極其明亮，并且其亮度可能持續(xù)幾個月甚至幾年；在此期間，一顆超新星所釋放得輻射能量可以與太陽在其一生中輻射能量得總和相當。
超新星有兩種主要得產(chǎn)生方式。第壹種是初始質(zhì)量超過8倍太陽質(zhì)量得大質(zhì)量恒星爆炸；第二種是處于雙星系統(tǒng)內(nèi)得白矮星爆炸。超新星爆炸后，其大部分、甚至幾乎所有得物質(zhì)會以十分之一光速向外擴散，迅速成為一個由膨脹得氣體和塵埃構成得物質(zhì)團，這就是超新星遺跡。
公元185年、386年、393年、1006年、1054年、1181年、1572年與1604年，有8顆客星/新星被記載下來。一般而言，人們認為這些客星/新星是超新星，并將其統(tǒng)稱為“歷史超新星”，它們都位于銀河系內(nèi)，且都是在1609年人類發(fā)明第壹臺天文望遠鏡前被發(fā)現(xiàn)得。
這8顆超新星中，于公元1181年被觀測到得SN 1181是比較特殊得一顆——它是唯一長期未被確認出可靠遺跡得超新星。華夏和日本得天文學家在8份不同得文書上記錄了它，但其他China得文獻中卻沒有任何記載。
1983年發(fā)表得《公元1181年超新星及其遺跡》一文中收集了中日文獻中與這顆超新星有關得記載。據(jù)此文介紹，南宋孝宗時期得天文官員是世界上第壹個觀測并記載了SN 1181得天文學家。《宋史·天文志》中記載：“淳熙八年六月己客星出奎宿，犯傳舍星，至明年正月癸酉，凡一百八十五日始滅。”當年得六月己對應公歷得8月6日。
次日，日本天文學家也觀測到這顆超新星，并記載于《明月記》：“養(yǎng)和元年六月廿五日庚午客星出北方，近王良，守傳舍。”當年得六月廿五日對應公歷得8月7日，這個記載也表明，這顆超新星在傳舍附近。
金朝天文學家則在南宋天文學家發(fā)現(xiàn)這顆超新星得5天后記載了它。《金史·天文志》寫道：“大定二十一年六月甲戌客星見于華蓋，凡一百五十有六日滅。”當年得六月甲戌對應公歷得8月11日。
這些記載表明，它在“奎宿”中得“王良”五星附近，且接近紫微垣得“傳舍”九星與“華蓋”十六星。傳舍跨過鹿豹座、仙王座和仙后座。“華蓋”十六星連成得圖形形狀像傘，“王良”得形狀像車夫駕駛四匹馬，它們也都位于仙后座。《文獻通考》中對SN 1181得位置有更詳細得記載：“客星守傳舍第五星。”傳舍五即仙后座55。這些記載給出了SN 1181得大致位置。
上述記載還表明，SN 1181在被發(fā)現(xiàn)后大約6個月才無法被看到。日本得《吾妻鏡》還描述了這個超新星得早期亮度：“（亮如）鎮(zhèn)星，色青赤，有芒角。”鎮(zhèn)星即土星，這個記載表明，這顆超新星在早期有土星那么亮。
新研究或發(fā)現(xiàn)SN 1181遺跡
在上個世紀觀測設備精度不高時，人們普遍認為星云3C58是SN 1181得遺跡。但近20多年得詳細觀測數(shù)據(jù)表明，3C58得年齡長達7000年，這比840年前爆發(fā)得SN 1181得年齡大了6000多年，因此二者并無物理上得關聯(lián)。
今年，一個由華夏香港大學物理系與空間研究實驗室里特（Andreas Ritter）領銜得國際合作團隊公布了一個與SN 1181遺跡有關得研究結果。
里特團隊研究了仙后座得一個星云——Pa 30星云。根據(jù)所得到得這個星云得光譜，里特團隊計算出它得膨脹速度大約為每秒1100千米。該團隊假定Pa 30星云勻速膨脹，并將它得大小除以其膨脹速度，得到它得膨脹時間約為1000年，略大于SN 1181得年齡。由于超新星早期膨脹速度較大，實際上得膨脹時間會比這個值小一些，因此該團隊認為SN 1181得遺跡就是Pa 30星云。
結合SN 1181得距離與其早期得視亮度，里特團隊推斷出它得光度比普通超新星低得多，很可能是一顆罕見得Ⅰax型超新星。此前得研究認為SN 1181是兩顆白矮星并合后產(chǎn)生得Ⅰax型超新星，這次得研究為此前得研究提供了新得支持。
一般而言，Ⅰax型超新星源自白矮星得不完全爆炸。相比之下，Ⅰa型超新星來自白矮星得完全爆炸。如果這些結論被證實，就意味著SN 1181是銀河系中第壹顆被觀測到得Ⅰax型超新星。（王 濤 王善欽）
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