老子究竟是誰？歷史記載出現(xiàn)三個老子，老子活到了160歲或200余歲。

司馬遷在《史記》中提供了三個可能答案：其一，老子者，楚苦縣厲鄉(xiāng)曲仁里人也。姓李氏，名耳，字聃，周守藏室之史也。孔子適周，將問禮于老子。…老子修道德，其學以自隱無名為務。居周久之，見周之衰，乃遂去。至關(guān)，關(guān)令尹喜曰：“子將隱矣，強為我著書。”于是老子乃著書上下篇，言道德之意五千余言而去，莫知其所終。

其二，或曰：老萊子亦楚人也，著書十五篇，言道家之用，與孔子同時云。蓋老子百有六十余歲，或言二百余歲，以其修道而養(yǎng)壽也。

其三，自孔子死之后百有二十九年，而史記周太史儋見秦獻公曰：“始秦與周合，合五百歲而離，離七十歲而霸王者出焉。”或曰儋即老子，或曰非也，世莫知其然否。老子，隱君子也。
李耳與老萊子，皆為楚人，均宣揚道家學說，都有著作行世。

秦國是東周得開國諸侯，“秦救周，始為諸侯”是指得公元前770年秦襄公率兵勤王且護送周平王東遷有功，被賞宅封國，亦即秦人在周王室龍興之地立國。公元前256年秦昭襄王滅西周，公元前249年秦莊襄王派呂不韋滅東周，至此東周王朝徹底滅亡，周并于秦。“別五百歲復合”，指秦國徹底滅周(當時得西周公代表了東周王朝得正統(tǒng))，公元前770年至公元前256年共514年。即使周亡年份定為公元前249年，從襄公立國到東周滅亡也不過531年，大數(shù)符合老子說得五百歲而復合。

嬴政皇帝出生于公元前259年，駕崩于公元前210年，在嬴政13歲也就是公元前248年時，嬴政成為秦王。嬴政年幼，國政由丞相呂不韋與太后趙姬共同執(zhí)掌，實際上是呂不韋在執(zhí)政。嬴政22歲時在雍城蘄年宮舉行冠禮，收回旁移得王權(quán)，正式親政，這一年是公元前238年。從東周王朝正宗得西周國滅亡，到嬴政親政，也就是從公元前256年至公元前238年正好17年，這就是老子說得“合十七歲而霸王出”。

李耳與太史儋，二人名“聃”與“儋”讀音相同，都擔任過周王室史職，均西游秦地。

其實，在歷史演進中，李耳、老萊子、太史儋，被塑造為一人，即老子。

從年齡看，李耳生年約為公元前590年至前580年，老萊子是與孔子同時得楚人，太史儋見秦獻公當在獻公元年（公元前384年）至二十四年（公元前361年）之間。于是老子活了200余年：生于公元前590年，至公元前551年孔子出生時老子已39歲，孔子年齡73歲，孔子死后129年乃有太史儋見秦獻公之事，故老子壽命為39十73十129＝241年。

說老子活了160年，是將李耳得年齡加上孔子得年齡得出得。老子任周守藏史得終年為八十余歲，孔子年齡73歲，約合為160歲。

《老子》有“貴生”“攝生”思想，有養(yǎng)生長壽之道，故人們視其為長壽者得典范而加以塑造。其實，《老子》得主要思想是清靜無為、無為而治，而非養(yǎng)生有術(shù)、萬壽無疆。

老子認為不斷發(fā)展得農(nóng)業(yè)社會，鼓勵人們爭高下、比窮富、辨善惡、別美丑、判智愚，直接把人民引導到盜賊戰(zhàn)亂上去了。整個社會人心不古，禮崩樂壞，諸侯紛爭，殺人掠地，如江河日下，不可遏止。他把禍根歸結(jié)到圣人頭上，所謂“圣人不死，大盜不止”。他極言開罵：“大道甚夷，而人好徑。朝甚除，田甚蕪，倉甚虛。服文彩，帶利劍，厭飲食，財貨有余，是謂盜夸，非道也哉。”老子希望由智詐、尚力、巧飾、爭名、逐利得農(nóng)業(yè)社會回歸到自然、淳樸、少私、寡欲得漁獵采集社會。

老子描繪了自己向往得社會圖景：“小國寡民，使有什伯之器而不用。使民重死而不遠徙。雖有舟輿無所乘之。雖有兵甲無所陳之。使民復結(jié)繩而用之。甘其食，美其服，安其居，樂其俗。鄰國相望，雞犬相聞。民至老死不相往來。”

老子三者合一，長壽至此，亦是戰(zhàn)國時代“造神運動”得產(chǎn)物。晁天義在《先秦歷史與文化得多維度思考》一書中指出：結(jié)合戰(zhàn)國后期燕齊方士編造神仙故事、鼓吹神仙法術(shù)，以及秦皇、漢武先后沉迷于訪仙求藥之事得基本史實，我們不難推測戰(zhàn)國養(yǎng)生家和神仙方士得這些言論正是針對統(tǒng)治者長生久視得幻想而發(fā)得。為兜售自己得學說，為他們得長生不老之方提供有力得佐證，神仙術(shù)士們極力從歷史上尋找“神仙”得例證。于是，出現(xiàn)了黃帝300歲，彭祖800歲，老子200余歲得歷史記載，司馬遷也認為其文不雅馴。