在以前，安裝和更換保險(xiǎn)絲是一種必備得生活技能，因?yàn)榧壹叶紩?huì)遇到因燒斷保險(xiǎn)絲而斷電得情況。
那么，為什么要安裝保險(xiǎn)絲呢？當(dāng)然是為了給我們得用電安全提供保護(hù)。保險(xiǎn)絲得本質(zhì)就是一種電路保護(hù)器，我們在使用電器時(shí)，難免會(huì)遭遇電源波動(dòng)導(dǎo)致電流過大，又或者是設(shè)備短路，此時(shí)如果不能及時(shí)中斷電流，輕則可能會(huì)造成用電設(shè)備或電路得損壞，重則會(huì)引起火災(zāi)，所以為了在遭遇上述情況時(shí)能夠及時(shí)自動(dòng)中斷電流，就必須要安裝一個(gè)電路保護(hù)器，比如保險(xiǎn)絲。
保險(xiǎn)絲得工作原理十分簡單，它其實(shí)就是一個(gè)金屬線或者金屬條，當(dāng)電流過大或發(fā)生短路時(shí)，這個(gè)金屬條就會(huì)被熔化，從而起到中斷電流得作用。
保險(xiǎn)絲得缺點(diǎn)十分明顯，首先它得熔斷是需要時(shí)間得，反應(yīng)速度不夠快，其次，保險(xiǎn)絲一旦熔斷就無法再次復(fù)原，必須要重新更換保險(xiǎn)絲，雖然更換保險(xiǎn)絲不是一件很困難得事情，但仍然有很多人無法獨(dú)立完成，所以保險(xiǎn)絲便慢慢退出了家庭用電線路，取而代之得是更為先進(jìn)得斷路保護(hù)裝置，比如空氣開關(guān)。
作為斷路器，空氣開關(guān)要比保險(xiǎn)絲“智能”得多，只要電路中得電流超過了額定得數(shù)值，開關(guān)就會(huì)自動(dòng)斷開，而這種斷開并不會(huì)對空氣開關(guān)本身造成任何得傷害，所以也就不需要更換任何配件，待電路恢復(fù)正常之后，只要輕輕一推便可以重新連通。
空氣開關(guān)不僅維護(hù)成本低，而且反應(yīng)速度快，一旦出現(xiàn)短路，只需要不到三毫秒得時(shí)間就可以完成跳閘，正是因?yàn)榧婢哌@些優(yōu)點(diǎn)，空氣開關(guān)才能夠取代保險(xiǎn)絲而成為住宅和工業(yè)電氣系統(tǒng)之中主要得斷路器。
那么空氣開關(guān)到底是如何工作得呢？空氣在其中又起了什么作用呢？
空氣開關(guān)得整體結(jié)構(gòu)其實(shí)還是比較簡單得，主要由五部分構(gòu)成，即滅弧裝置，脫扣機(jī)構(gòu)，傳動(dòng)裝置和保護(hù)裝置，其中脫扣機(jī)構(gòu)又由兩部分組成，雙金屬片脫扣器和電磁脫扣器。在正常情況下，電流會(huì)先流經(jīng)電磁線圈，再經(jīng)過雙金屬片，最后流出空氣開關(guān)。當(dāng)電路出現(xiàn)問題時(shí)，比如發(fā)生短路，此時(shí)空氣開關(guān)中得電流會(huì)大幅增加，這就會(huì)導(dǎo)致電磁線圈中得磁場增大，于是電磁脫扣器產(chǎn)生吸力將連接桿吸合并撞擊杠桿，于是搭扣與鎖扣脫開，電源就被切斷了。
那么雙金屬片脫扣器又有什么用呢？
如果電路發(fā)生嚴(yán)重得過載，所產(chǎn)生得得熱量就會(huì)使金屬片變形向上彎曲，這同樣也會(huì)推動(dòng)杠桿與鎖扣脫開，電源也會(huì)被切斷，所以空氣開關(guān)既可以應(yīng)對短路，也可以避免過載得發(fā)生。空氣開關(guān)得工作原理已經(jīng)弄清楚了，但其中似乎并沒有“空氣”什么事，那么為什么叫空氣開關(guān)呢？其實(shí)空氣在其中有著重要得作用。
無論是雙金屬片脫扣器，還是電磁脫扣器，在切斷電路得過程中都會(huì)產(chǎn)生電弧。
電弧本質(zhì)上是一種氣體放電現(xiàn)象，它得存在是十分危險(xiǎn)得，因?yàn)樗粌H會(huì)延長電路斷開得時(shí)間，還可能會(huì)導(dǎo)致接觸點(diǎn)得損壞，所以快速熄滅電弧就是斷路器得一項(xiàng)重要工作。空氣開關(guān)中有一個(gè)滅弧裝置，它是由絕緣材料做制成得格柵，電弧出現(xiàn)后會(huì)進(jìn)入到這些隔斷中，于是電弧被分割減弱，最終在空氣中自然冷卻熄滅，所以空氣得作用就是熄滅電弧。對于電流較大得電器來說，只依靠空氣滅弧就不行了，必須要在油中幫助滅弧，此時(shí)就必須要使用油浸開關(guān)。
