1月23日，有學(xué)者發(fā)文質(zhì)疑“新型冠狀病毒流行源自蛇”的結(jié)論稱，這好比一個(gè)人從武漢出發(fā)去北京，如果中間必須轉(zhuǎn)一次車，有人竟然建議他到貴陽(yáng)去轉(zhuǎn)車。這不是好的選擇。
“蝙蝠是哺乳動(dòng)物，果子貍和駱駝也是哺乳動(dòng)物，人也同樣是哺乳動(dòng)物。也就是說(shuō)，SARS和MERS病毒的傳遞是在哺乳動(dòng)物之間進(jìn)行的。但蛇不是哺乳動(dòng)物。”科學(xué)媒體“知識(shí)分子”商周專欄23日發(fā)表文章稱。
22日，北京大學(xué)、廣西中醫(yī)藥大學(xué)、寧波大學(xué)、武漢生物工程學(xué)院的研究人員聯(lián)合發(fā)表論文稱，同義密碼子使用偏向（RSCU）分析數(shù)據(jù)顯示，新型冠狀病毒的流行可能源自蛇，蛇是野生動(dòng)物中蓄留前述病毒的最可能的“水庫(kù)”。
前述商周專欄文章稱，RSCU分析并不適合用來(lái)研究冠狀病毒的宿主。“所以作者的結(jié)論也就大有問(wèn)題。”
國(guó)家衛(wèi)生健康委員會(huì)高級(jí)別專家組成員、中國(guó)疾病預(yù)防控制中心流行病學(xué)首席科學(xué)家曾光22日晚在接受記者專訪時(shí)也表示，新型冠狀病毒的來(lái)源“應(yīng)該是哺乳動(dòng)物”。而蛇是爬行動(dòng)物。
“海鮮市場(chǎng)里存在違法販賣野生動(dòng)物，但是一封閉市場(chǎng)，這些人把這些動(dòng)物都拿跑了，沒(méi)有得到進(jìn)一步的證據(jù)，到底是哪種動(dòng)物？”曾光稱。
“知識(shí)分子”前述專欄文章質(zhì)疑稱，中間宿主的確定，需要實(shí)驗(yàn)證據(jù)。“遺憾的是，該文的作者沒(méi)有去做任何一點(diǎn)，僅憑一些簡(jiǎn)單的生物信息學(xué)分析就得出 ‘武漢新型冠狀病毒很可能是蛇傳給人’ 的結(jié)論。同樣遺憾的是，《醫(yī)學(xué)病毒學(xué)雜志》居然發(fā)表了這樣一篇存在漏洞的論文。”
該文章稱，“如果有人依然認(rèn)為蛇就是這個(gè)病毒的中間宿主，需要提供什么樣的證據(jù)呢？
首先，需要證明蛇身上有這種病毒。
其次，需要證明這種病毒能夠在蛇體內(nèi)生長(zhǎng)繁殖。
最后，需要證明從蛇身上提出來(lái)的病毒有致病性（比如用猴子做測(cè)驗(yàn)）。”
該專欄文章稱，“首先在方法上，作者分析各種動(dòng)物所采用的密碼子的數(shù)量很不相同，有的動(dòng)物用了幾千萬(wàn)個(gè)，而有的動(dòng)物只用了幾萬(wàn)個(gè)。這樣的分析可能會(huì)導(dǎo)致偏差。”
“假設(shè)作者把SARS和MERS病毒以及他們的中間宿主（果子貍和駱駝）也加進(jìn)來(lái)做這個(gè)分析，一個(gè)可預(yù)測(cè)的結(jié)果是：SARS和MERS病毒在同義密碼子使用偏向上最為相似的同樣是蛇，而不是果子貍和駱駝。”
遭到質(zhì)疑的論文標(biāo)題為《新型冠狀病毒纖突蛋白的同源重組可能促進(jìn)了從蛇到人的跨物種傳播》，22日在線發(fā)表在英文學(xué)術(shù)期刊《醫(yī)學(xué)病毒學(xué)雜志》（Journal of Medical Virology）上。
研究人員使用RSCU方法，對(duì)新型冠狀病毒的基因序列進(jìn)行了分析，并與蛇、蝙蝠等不同物種動(dòng)物的“距離”進(jìn)行比較。
該論文稱，使用的蛇是Bungarus multicinctus（銀環(huán)蛇）和Naja Atra（中華眼鏡蛇）。這兩種蛇要么在中國(guó)中部和南部有自然分布，要么在武漢市華南海鮮城有銷售。
數(shù)據(jù)顯示，新型冠狀病毒與兩種蛇的“平方歐氏距離”都小于14，但與蝙蝠的大于24，是27.47。
該論文稱，“這些數(shù)據(jù)表明，與其他動(dòng)物相比，新型冠狀病毒2019-nCoV能更有效地使用蛇的翻譯機(jī)制，也意味著新型冠狀病毒的流行可能源自蛇。”蛇是野生動(dòng)物中蓄留前述冠狀病毒的最可能的“水庫(kù)”。
該論文表示，前述兩種蛇要么在中國(guó)中部和南部有自然分布，要么在武漢市華南海鮮城有銷售。蛇是冷血?jiǎng)游铮瑴囟缺热祟惖停虼耍?dāng)感染人類時(shí)，新型冠狀病毒可能會(huì)減弱。但是人們擔(dān)心它的適應(yīng)性。
RSCU的全稱是“同義密碼子相對(duì)使用度”（或使用偏向、使用頻率、使用偏倚，relative synonymous codon usage）。它是指同一基因序列在編碼某一個(gè)氨基酸時(shí)，對(duì)同義密碼子使用的偏好（偏倚）程度。
兩種或三種不同排列的基因序列可能對(duì)應(yīng)著同一氨基酸，這些不同的基因序列被稱為同義密碼子。
不同物種對(duì)前述基因排列的偏好程度有差異。
23天前，2019年12月30日，湖北省武漢市聚集性不明原因病毒性肺炎的消息傳出。疫情最早發(fā)生地為武漢華南海鮮城，海鮮城內(nèi)實(shí)際存在大量野味交易。
2020年1月7日，病原體初步判定為新型冠狀病毒，經(jīng)測(cè)序，獲得其全基因組序列。隨后，在網(wǎng)上公布。這是一種RNA單鏈病毒。
1月20日晚間，國(guó)家衛(wèi)健委高級(jí)別專家組組長(zhǎng)、中國(guó)工程院院士鐘南山在接受采訪時(shí)表示，根據(jù)流行病學(xué)分析，此次新型冠狀病毒來(lái)源很大可能是野生動(dòng)物，比如竹鼠、獾等。
22日上午，中國(guó)科學(xué)院院士、中國(guó)疾病預(yù)防控制中心主任高福在國(guó)務(wù)院新聞辦新聞發(fā)布會(huì)上表示，前述新型冠狀病毒的來(lái)源是武漢當(dāng)?shù)匾患液ｕr市場(chǎng)非法銷售的野生動(dòng)物。
22日上午，北京大學(xué)保護(hù)生物學(xué)教授、自然保護(hù)與社會(huì)發(fā)展研究中心執(zhí)行主任呂植公開(kāi)發(fā)布建議稱，呼吁國(guó)家林草局和各地野生動(dòng)物主管部門及執(zhí)法部門負(fù)起責(zé)任，主動(dòng)作為，及時(shí)行動(dòng)。她表示，吃野味是陋習(xí)，事關(guān)公共安全。
1月21日11:49，中國(guó)科學(xué)院和國(guó)家自然科學(xué)基金委員會(huì)共同主辦的英文學(xué)術(shù)期刊《中國(guó)科學(xué)》的微信公眾號(hào)發(fā)布消息稱，中國(guó)學(xué)者發(fā)表最新研究論文，通過(guò)模擬計(jì)算病毒S蛋白的結(jié)構(gòu)，分析了武漢新型冠狀病毒的進(jìn)化來(lái)源。該論文稱，如同導(dǎo)致2002年“非典”的SARS冠狀病毒一樣，武漢新型冠狀病毒的自然宿主也可能是蝙蝠，而且，從蝙蝠到人的傳染過(guò)程中很可能存在未知的中間宿主媒介。這一研究成果預(yù)測(cè)了武漢冠狀病毒有很強(qiáng)的對(duì)人感染能力。
