中新社約翰內斯堡2月4日電 (記者 王曦)美國當地時間2月3日，美國國立衛生研究院(NIH)宣布，被譽為“唯一接近成功”的艾滋病疫苗試驗項目HVTN702宣告失敗，并終止了該試驗。
作為HVTN702試驗項目所在地，南非同樣投入了大量人力物力參與其中。南非Uhambo實驗小組負責人、南非醫學研究委員會主席兼首席執行官倫達·格雷4日接受中新社記者采訪時表示，試驗結果令人失望，但科學家們不會因此放棄，他們會繼續努力，直到找到長期有效預防HIV的療法為止。
此前，科研人員在南非全國14個地區共招募了5400名18歲至35歲感染風險高的健康、HIV為陰性的成年志愿者參與，這也是南非開展的迄今為止最大規模艾滋病疫苗臨床試驗。
HVTN702由在泰國完成臨床試驗的艾滋病疫苗RV144改進而來。此前的臨床試驗顯示，RV144的有效性被證實為31%，是迄今第一種能為部分人提供保護效果的艾滋病疫苗。研究人員希望，HVTN702能提供比RV144更有效、持久的保護。
在HVTN702試驗過程中，至少有60%的志愿者在18個月內接受了6次注射，并被隨機分配接種疫苗或安慰劑(安慰劑是指沒有藥物治療作用的藥丸、針劑。對長期服用某種藥物引起不良后果的人具有替代和安慰作用，本身無治療作用)，研究人員則密切關注新疫苗的效果和可能產生的副作用。
然而結果不容樂觀。今年1月23日，南非Uhambo實驗小組證實：129名接受疫苗的人感染了艾滋病毒，而123名接受安慰劑的人感染了艾滋病毒后，停止了疫苗接種。
“這不是我們想要的結果，實驗失敗表明，艾滋病病毒仍舊是人類最強大的敵人之一。”倫達·格雷說，盡管打擊巨大，但相關研究還將繼續下去，“艾滋病未能如愿被消滅，即使我們當前擁有世界上最大的抗逆轉錄病毒療法，但還是未能降低HIV的感染水平。不過，我們已經向世界展示了我們的決心，相關研究還將繼續。我們必須加倍努力，并重新致力于尋找新的療法。”
圖圖艾滋病基金會副主任琳達·蓋爾·貝克同樣對試驗結果感到失望。“我們對此寄予厚望，但失敗亦是一個重要的科學問題，因為我們取得了明確的結果。我們不能退出這場斗爭，而是要不遺余力尋找其他方法去對抗艾滋病，我相信終有一天人類能夠戰勝艾滋病。”
對此，南非衛生部副總司長皮雷表示支持。他強調，艾滋病的肆虐已嚴重影響到南非的可持續發展，研發艾滋病疫苗對于南非來說刻不容緩。“盡管過程注定艱難，但在國際社會的支持下，南非將繼續致力于研制艾滋病疫苗的工作。”
南非是世界上艾滋病毒感染率最高的國家之一。權威數據顯示，南非15至49歲的成年人口中有20%以上是艾滋病毒感染者，2018年有24萬人感染了艾滋病毒。(完)
