一刻是15分鐘。
中國(guó)古代是用一天12個(gè)時(shí)辰計(jì)時(shí)。一個(gè)時(shí)辰是八刻，所以一刻鐘是十五分鐘。
一柱香”的時(shí)間這個(gè)概念起緣于僧人 打坐，僧人以香的燃燒為計(jì)時(shí)方法，如僧人“打禪七”時(shí)一天要打11柱香，中間休息約20分鐘。仔細(xì)想想，在當(dāng)時(shí)，這是一個(gè)很好的方法了，不受白天黑夜影響，攜帶方便，制作簡(jiǎn)單，且能營(yíng)造氣氛。那時(shí)的香皆為手工制作，且有標(biāo)準(zhǔn)，一柱香燃盡約為半個(gè)時(shí)辰，即現(xiàn)在的一個(gè)小時(shí)。晚間打更的更夫也用香來(lái)確定時(shí)間，所以也叫“更香”。
一柱香=5分鐘；一盞茶=10分鐘。
曾經(jīng)的計(jì)算時(shí)間的單位：一年有十二月，一月有五周，一周有六日，一日有十二時(shí)辰，一時(shí)辰有四刻，一刻有三盞茶，一盞茶有兩柱香，一柱香有五分，一分有六彈指，一彈指有十剎那。一剎那就是一秒鐘。
古代計(jì)時(shí)的工具叫“銅殼滴漏”。它是靠銅壺里的水，一滴一滴往下漏來(lái)計(jì)算時(shí)間的長(zhǎng)短的。它的工作原理是這樣的：銅壺底部有個(gè)孔，壺中豎著一支帶有100個(gè)刻度的箭。壺中裝滿水后，水從孔中滴出來(lái)，一天一夜剛好滴盡。一天一夜為24個(gè)小時(shí)，這樣，箭上的一個(gè)刻度所代表的時(shí)間就是24個(gè)小時(shí)除以100，等于14分24秒。直至清初，將100刻改定為96刻，每刻時(shí)長(zhǎng)變?yōu)?5分鐘整，相傳成習(xí)，一直沿用到今天。
古代除了用日晷計(jì)時(shí)外，還以漏刻計(jì)時(shí)。這種計(jì)時(shí)方法分一晝夜為一百刻(一刻相當(dāng)于今天的14.4分鐘)，因而古代語(yǔ)言中就有“刻”的說(shuō)法。
一日有十二時(shí)辰，午夜23：00至1：00為子時(shí);中午11：00至13：點(diǎn)為午時(shí)。
