地震是由復(fù)雜的內(nèi)部地質(zhì)過(guò)程引起的突發(fā)性震動(dòng)，地震前和地震期間會(huì)產(chǎn)生一些征兆，即預(yù)兆。這些預(yù)兆可以提醒人們注意發(fā)生地震的可能性。
地震前常會(huì)出現(xiàn)三種主要預(yù)警信號(hào)，即地表征兆、時(shí)頻征兆和電磁征兆。地表征兆，指地面上出現(xiàn)的地化現(xiàn)象，如山體崩裂、地面周?chē)兴兓⒁后w滲漏、流體波動(dòng)和礦物沉淀等現(xiàn)象。時(shí)頻征兆，指地震前斷層的活動(dòng)可以被地鐵或地震儀探測(cè)到，出現(xiàn)了節(jié)奏性的和聲，這就是時(shí)頻征兆。電磁征兆，指地震前大氣中電磁場(chǎng)發(fā)生變化，通過(guò)對(duì)電磁能量探測(cè)可以檢測(cè)到初期地震前的征兆。
此外，也有關(guān)于動(dòng)物行為的地震前預(yù)兆。許多動(dòng)物本能地聚群慌逃，不斷發(fā)出驚叫聲，它們會(huì)在地震發(fā)生前的3-7天出現(xiàn)異常行為和反復(fù)哭叫。這些現(xiàn)象是因?yàn)樗鼈兊拿舾行嵊X(jué)可以感受到地震發(fā)生前的低頻聲波和電磁場(chǎng)變化，從而喚醒它們的危險(xiǎn)感。
此外，大多數(shù)地震還有如下特征：出現(xiàn)地震前的氣壓波動(dòng)，氣壓變化會(huì)產(chǎn)生不規(guī)則的地壓，有時(shí)可能會(huì)使氣象要素急劇變化；另外，地震前水平地方向也會(huì)出現(xiàn)壓力變化，水塘?xí)簳r(shí)變淡，有時(shí)會(huì)發(fā)出“咝咝”的聲音；還有地下水變化，水位會(huì)暫時(shí)變低，有時(shí)水溫也會(huì)上升起來(lái)，溫度會(huì)變得更高，周?chē)牡孛嬉矔?huì)發(fā)出一些可怕的聲音，震動(dòng)也會(huì)更強(qiáng)，使得更多的物體都動(dòng)蕩不安。
