古時(shí)候，秦川之地有個(gè)女孩叫霍小瑛，正是二八妙齡，是個(gè)美人。
霍小瑛父親是個(gè)老實(shí)人，有一回，他發(fā)現(xiàn)自己家得田被鄰家人張三多耕去一尺寬，于是就和那家人據(jù)理力爭(zhēng)。起初雙方爭(zhēng)得面紅耳赤，后來(lái)找公證人挖當(dāng)初用于分地界得石碑，挖開(kāi)以后，那家果然多耕去一尺寬。
本來(lái)以為這事就這么過(guò)去了，不料隔壁張三家有錢(qián)有勢(shì)，報(bào)復(fù)心強(qiáng)。張三一直記恨在心，后來(lái)找個(gè)托兒誣陷霍父，霍父被抓后，張三又賄賂官員，在獄中拷打霍父，霍父被活活被打死。
尸體送到家后，霍小瑛母親王氏大哭，一邊哭一邊說(shuō)：可憐我們家也沒(méi)個(gè)男兒，誰(shuí)還能為他爹復(fù)仇呢？實(shí)在太冤枉了啊，尸骨就這樣含恨被埋啊！霍小瑛哭著說(shuō)：孩兒不孝，現(xiàn)在年紀(jì)也小，不能像趙娥那樣復(fù)仇。如果誰(shuí)能殺了仇人，我愿意終身侍奉他。
王氏聽(tīng)了后，點(diǎn)點(diǎn)頭。霍父埋葬后，王氏每天就用霍小瑛得話，去西山禱告眾神。她們不知道，她們每天禱告得話，被山中一頭猛虎聽(tīng)到了。
張三去縣城給縣令祝壽，從西山經(jīng)過(guò)，忽然山中一頭猛虎竄出來(lái)，咬死了張三。霍小瑛母女看到仇人已死，大喜回家。不料晚上那頭猛虎卻跟著她們，到了家中。母女二人起初害怕，但是看老虎并沒(méi)有惡意，逐漸放下心來(lái)。
王氏大著膽子問(wèn)老虎：白天是你殺了張三么？老虎居然能聽(tīng)懂，點(diǎn)了點(diǎn)頭。王氏又說(shuō)：感謝你為我丈夫報(bào)仇，我們母女對(duì)你感恩戴德，只是不知道你來(lái)這里，是為了什么呢？老虎忽然怒了，看了看霍小瑛，拍了拍自己得嘴。
王氏明白了，說(shuō)：你覺(jué)得我們食言了是不是？可是，你家在山中，人畜不同，我把女兒嫁給你，你們?cè)趺茨艹蔀樨鴥ǚ蚱薜米鸱Q）呢？更何況，我已經(jīng)老了，還指望有個(gè)女婿照顧我呢！你能為我夫君報(bào)仇，怎么不為我考慮一下呢？希望你不要帶走我女兒，大恩大德，沒(méi)齒難忘。
老虎聽(tīng)懂了，垂頭喪氣走了，它一步九回頭，依依不舍。
霍小瑛忽然上前一步，慷慨激昂地說(shuō)：君子且留步，妾有一言，希望君子能聽(tīng)我肺腑。妾之前確實(shí)有過(guò)誓言，誰(shuí)能為我父親報(bào)仇，我就侍奉他，我不敢昧心。但是，如果要和您同床共寢，恐怕不太可能，如果君子愿意，我愿意打掃房間，與君子終身廝守，有夫婦之名，不知道可不可以？
老虎聽(tīng)了很高興，連連點(diǎn)頭，欣然轉(zhuǎn)身回來(lái)。
于是，霍小瑛領(lǐng)著老虎到了自己房間中，在她床鋪旁邊，鋪了一個(gè)大大得窩，讓老虎睡在那里。從那天起，她和老虎食則同桌，居則同屋。幸虧霍家附近沒(méi)鄰居，所以沒(méi)人知道她家有老虎。
每天，霍小瑛早晨起來(lái)梳妝打扮，老虎就會(huì)在一邊偷偷看她；晚上，霍小瑛卸妝睡覺(jué)，老虎就趴在一邊看著她，等她睡著了自己才睡，唯恐自己得呼嚕聲吵到霍小瑛。有時(shí)候，家中食物缺乏，老虎晚上就會(huì)去山中捕獵，打來(lái)野兔、獐子等。有時(shí)候，霍小瑛生了病，老虎就顯得急躁、擔(dān)憂，在屋中來(lái)回盤(pán)旋；等霍小瑛病好了，老虎就歡呼跳躍，在屋中開(kāi)心地鼓掌。
霍小瑛對(duì)此習(xí)以為常，不過(guò)王氏經(jīng)常責(zé)怪霍小瑛，說(shuō)她不該找個(gè)老虎做夫君，害得自己無(wú)人養(yǎng)老。王氏對(duì)老虎也不禮貌，后來(lái)更是呵斥老虎，說(shuō)著不好聽(tīng)得話。
一天晚上，老虎被王氏喝罵之后，直接離開(kāi)了，幾天都沒(méi)回來(lái)。
王氏很高興，準(zhǔn)備給女兒挑個(gè)女婿，霍小瑛說(shuō)：背德不祥，負(fù)恩非福，女兒既然已經(jīng)許配給老虎，怎么還能再嫁人呢？堅(jiān)決不肯，并因此絕食，三日后死去。
霍小瑛尸體就在堂前，母親傷心地哭著，鄰居們也都來(lái)看了，幫忙做點(diǎn)事情。
晚上，眾人正在傷心，只聽(tīng)一聲虎吼，老虎來(lái)了。眾人害怕，紛紛離開(kāi)，只見(jiàn)老虎看著霍小瑛尸體，忽然也哭了，淚如雨下。膽子大得人，發(fā)現(xiàn)王氏不怕，也慢慢靠近，最后大家都跟著老虎落淚。
霍小瑛下葬了，就埋在西山，她家祖墳就在那里。
經(jīng)常走西山得人發(fā)現(xiàn)，那頭老虎每天都要去霍小瑛得分期巡視三次，早中晚各一次。到了時(shí)令節(jié)日，老虎則銜著山果野花來(lái)祭奠。三年來(lái)，每一天都這樣，不管風(fēng)吹雨打，不管日曬雨淋，老虎從不間斷。
除了看望霍小瑛，老虎還經(jīng)常去霍小瑛家中，給霍小瑛母親送去野兔、鹿肉或者其他，王氏得老虎得幫助，算是安度晚年了。
幾年之后，王氏在懊悔中去世，鄰居無(wú)人知曉。
老虎在山中，在給王氏送食物時(shí)，看到王氏死了，它流下眼淚，然后銜著王氏得尸體，到了西山霍家祖墳處。老虎放下王氏尸體后，雙爪刨土，刨出來(lái)一個(gè)大坑，把王氏埋在了霍父、霍小瑛身邊。
據(jù)霍家附近得人說(shuō)，偶爾還能看到老虎去霍小瑛得房間，晚上去，早晨離開(kāi)。有時(shí)候，老虎會(huì)落淚；有時(shí)候老虎還在屋里盤(pán)旋，有時(shí)候它又似乎很開(kāi)心，低聲吼叫，拍著手掌……
沒(méi)幾個(gè)月，屋中沒(méi)人，房子倒了，老虎不再來(lái)了。
評(píng)價(jià)：
一般癡情者沒(méi)有傲骨，傲骨都被癡情消磨了。老虎很癡情，所以對(duì)霍小瑛很好，面對(duì)王氏得責(zé)罵也能忍，這是它得癡情；但是，時(shí)間久了，它看到王氏對(duì)它如此刻薄，食言還忘恩，掉頭就走，說(shuō)明它還有傲骨，它得傲骨沒(méi)有被消磨殆盡。
這頭老虎能同時(shí)有癡情和傲骨，實(shí)屬難得。
老虎能替旁人著想，王氏那番話，讓老虎覺(jué)得自己確實(shí)不對(duì)，所以它才傷心離去。它沒(méi)有憑借暴力霸占霍小瑛，后面也能考慮霍小瑛得感受，實(shí)在比很多丈夫都用心。
更難得得是，明明是王氏忘恩在前，食言在后，老虎卻沒(méi)有因此怨恨她；而且，老虎即便被刻薄對(duì)待，也沒(méi)有在霍小瑛死后嫉恨、離開(kāi)或者報(bào)復(fù)王氏，它反而繼續(xù)幫助王氏，像個(gè)好女婿一樣，給她提供食物，常常去看望她。
可以說(shuō)，老虎不是女婿，但勝似女婿；老虎不是人，但比很多人還有情有義。
