家族體系在我國古代很早就已經形成，并在上千年的歷史中一直傳承到現在。家譜是這一群體發展衍生出的文化形式之一，家譜最開始的目的是為了維護古代宗法制度，也就是強調血緣親疏關系。
家譜
一般來說，區分血緣關系的方式主要有兩種。我們應該很多人都有聽過“九族”、“五服”這樣的詞匯，古代多數的親戚關系集中在這兩個范疇，換句話說，現在走親戚基本上也都在這兩個范圍之內。
“九族”主要有兩種解讀方式。一、以自己為中心，前后各四代人。即：高祖，曾祖，祖，父，自己，子，孫，曾孫，玄孫。這是依據氏族縱向劃分的，不過這里是“九代人”而不是“九個人”。
二、“九族”是父族四、母族三、妻族二。具體是父族中的父母、兄弟姐妹、子女、孫子、外孫和同輩的堂親、表親、下一輩的侄子、外甥；母族中的外祖父母、姨娘、舅舅；妻族中的岳父、岳母兩族。這屬于一種橫向的劃分方式。
“五服”，顧名思義，就是五種不同的服飾，主要指的是葬禮上所穿服飾。在宗法制下的“五服”就是：斬衰、齊衰、大功、小功、緦麻。凡是需要身著這五等喪服任何一種的，都屬于親屬關系。
斬衰是古代最重的喪禮，血緣關系極近的情況下才會使用。像家屬中的兒子、未出嫁的女兒、長房長孫、妻子、兒媳等都需要穿戴此等喪服。齊衰的喪禮分為四個級別，即三年、一年（杖期、不杖期）和三個月，也是根據親緣關系的遠近來劃分的。大功喪期九月，小功喪期五月，大功一般是由堂親（女子未嫁）、姑母為叔伯父、兄弟來守喪；小功是表親、外親以及出嫁的堂親為外祖父母、母舅、母姨等人守喪。緦麻喪期三月，基本上為同族長輩、平輩甚至晚輩，或者是妻族的族親、外孫、外甥等人守喪的時候，都是這等喪禮。
家譜
家
譜
在古代的家譜中還有“嫡系”、“直系”、“旁系”等的概念，這些也是依據親疏關系劃分的。直系是血統最親，直接血統關系或婚姻關系，如祖孫，父子，母女及夫妻關系。嫡系是血統最近，即正支正統純正的相互鏈接關系，封建宗法制度下家庭的正支。而旁系血親是相對直系血親而言的，它指與自己具有間接血緣關系的親屬，即除直系血親以外的、與自己同出一源的血親。因此，辨別親疏關系也根據需求的不同也是有不同的分類方式。
