中元節又有“祭祖節”、“鬼節”、“亡人節”之稱，也就是農歷的七月十五。按照古代民俗，需要在這一天祭祖，因此這一天也成為追憶先人的傳統節日。同時，這一天也是佛教中十分重要的“盂蘭盆節”、道教的“三元節”，正因其復雜的歷史淵源，使得中元節民俗、禁忌比較多。

一、中元節習俗

1、祭祖

一年中有3大傳統節日祭祖祖先，一是清明節，二是中元節，三是十月初一，這3個節日來臨時，人們都會祭祀先祖，懷念親人，崇尚孝道。

而民間認為，在七月半時，先人會回到陽間，探望后輩子孫，因此家家戶戶都會在這天將先人牌位請出來，放在供桌之上，并點燃香，一日三餐都要供飯供茶。

2、燒紙

既然有祭祖，必然也少不了燒紙，在民間認為，陽間的紙在陰間是可以買賣東西的錢，因此在這天需要給先人燒紙，這樣先人在陰間就有錢花，讓他們在另一個世界不缺錢花。

有些地方在燒紙時，還會放上1-2個雞蛋，等燒紙完畢后，再看看雞蛋的形態，以判斷先人是否收到這些紙錢。

一般來說，是在吃晚飯前燒紙，燒過后還要吃上餃子。如果是其他時候，燒紙需要在墳前或十字路口，但“鬼節”這天在家門口、院子里就行。

3、放孔明燈

在海南地區有放孔明燈的習俗，這一天放天燈是有講究的，如果沒有成功放飛，或者別人家的天燈落到自家所在地，那就需要重新放飛，同時產婦、孕婦、寡婦要及時避開。

4、禱告豐收

七月十五這天，除了要祭祀先人外，也需要祭祀土地，以祈求接下來能夠迎來豐收。大家將香插在大地上，在家門口進行禱告，香插得越多越好，這樣也預示著能夠迎來豐收。

當然，也有一些地方，需要將供品放在田里，燒紙完成后，再將五色紙剪成碎條，并纏繞在稻穗之上，這樣就可以避免被冰雹抨擊，從而期待豐收。

5、掛面羊

在山西地區，這天有掛面羊的習慣，以供應先祖并贈送親友。有些地方流行舅舅給外甥“送羊面”，從外甥出生送到12歲這一年，這樣就可保佑孩子平安健康。

當然，晉北一帶還有捏面人、送面人的習慣，面塑以面粉為主，調制成多種不同的顏色，用上簡單工具繪制出各種精美的形象。

二、5件事情不能做

因中元節又稱“鬼節”，這一天的禁忌比較多，可能隨時都會招惹祖先或“鬼魂”，為了確保這天平安度過，大家一定別做這5件事，做了招別人煩。

1、不要串門

在中元節這天，出嫁的女兒盡量別走親戚，不要回娘家看望，也別隨意串門，就算是鄰居也不行，盡量在家里安分守己的待著。至于為何，還因民間認為，這一天先人隨時可能都要回家，而如果去別人家里，可能會沖撞到鬼魂，畢竟不是自家先人，鬼魂可能不會待見你，因此這一天要老實在家里待著。

2、不能晚回家

在中元節這天，一定別隨意在外面游玩，首先是中元節這天，不少人會在外面燒紙錢，那些小孩子或膽小的人，看了后可能會心生焦慮，夜里就可能失眠睡不著。

同時，民間認為，鬼門會在晚上大開，此時陰氣上升，鬼混四處跑動，如果出去的話，可能就會撞到“臟東西”，進而之后幾天里霉運較多。盡管這只是傳說，但也要有敬畏之心，最好在晚上8點前回到家里。

同時，這一天晚上也要提前入睡，將時間留給先人，這樣才能保佑自己平安無事，因此夜貓子要特別注意了。當然，夫妻之間也要本分，盡量別行房事，也別吵架，這樣家里才能有福氣。

3、不能吃貢品

中元節這天，家家戶戶都會擺上貢品，如雞鴨魚肉、饅頭、果蔬等，且一擺就是一天，從早擺到晚。而這些貢品可是不能吃的，民間認為先人會在這天待在家里，陪伴子孫，且以貢品為食物。如果吃了貢品，那就是和先人作對，會惹其不高興，進而導致自己霉運增加。

4、不能掛風鈴

很多人都會在床頭掛上風鈴，有風吹過的話，就會呈現出悅耳的聲音，讓人心曠神怡。不過在中元節這天就不同了，古人認為這一行為會招來鬼魂。而夜間陽氣弱，人可能會有霉運出現。

5、別喊名字

在民間看來，中元節這天盡量別喊朋友、親人的名字，特別是在夜間時，就算有人喊名字也別答應，不然可能會被鬼惦記著。

中元節的習俗和禁忌比較多，盡管今天來看，這些說法并不科學，但大家還是要有敬畏之心，畢竟它們也代表著美好的寓意。