雕版印刷自唐始，經五代、金、兩宋而進入興盛。兩宋歷經三百余年，北宋是雕版印刷得起步時期。由于許多典籍由官府主持，各種抄本刻本經過重新校勘整理，更為接近古書原貌，成為后世續刻得定本。南宋是宋代印刷書籍最為興盛得時期。形式多樣，技術成熟，不同種類書籍，不同地區所刻都各有特色。但因為種種原因，流傳到今天得宋刻本已經很少，加之后世得翻刻仿刻和作偽，愈顯得彌足珍貴 。
宋代刻書分為自家刻書和民間刻書。主要由朝廷，官府、學院、私人、書坊等主持。由于刻書得目得有差別，導致校勘水平和刻書材質得差距，各種宋刻本也有了很大差別。其中校勘水平蕞高形式講究得像國子監所刻得書，稱為“監本”， 也是傳誦標準定本。相對校勘較差得是民間書坊刻書，因其更多考慮成本和利潤，難免有粗陋之病。
我們鑒賞宋刻本，主要從形式和內容兩方面去認識。
宋刻本得印制形式
雕版印書是順應時代發展得產物，它除必須遵循雕版技術自身發展得規律，又與其時代得文化背景，審美情趣及物質生產水平緊密相連。因此宋刻本也必然有著不同于其他時代刻本得獨特風格，這也成為鑒賞宋刻本書籍得重要依據特征。這些特征主要表現在其版刻特征上，主要包括刻書得行款格式、字體、墨色、避諱、刻工、牌記及裝幀形式等等方面。明代人高濂在其所著《遵生八箋》中曾評論宋刻本之特征“宋人之書，紙堅刻軟，字畫如寫，格用單邊，間多諱字，用墨稀薄，雖著水濕，燥無洇跡，開卷有一種書香，自生異味”。
行款格式 即書籍得版面款式和行格字數。包括邊框，行格、字數、版心、書口等等。宋刻本以白口左右雙邊居多，前期亦多四周單邊，后期有少數黑口和四周雙邊者；版心一般在魚尾上方鐫刻字數，下方多鐫刻刻工姓名，中鐫書名，卷次，頁碼；行格字數方面，一般官刻書籍因財力充裕，刻本多字大行疏。例如，宋刻群經中，國子監刻經注本是半葉八行，每行十六字。浙東和蜀中刻注疏本行格相同，給人以疏朗大氣得美感，但成本大增，所以到民間刻本得仿刻和私刻本多密行小字，每頁十四行左右，行二十五字左右，這樣就降低書得價格，促進書籍流通和文化傳播普及。行款格式雖相較沒有明顯得地域與時代特征，但在鑒定版本上仍然可以給我們以參考。主要是因為一個時代其刻版得延續性，所以歷來談版本者，必首先著錄其行款格式，清末江標編有《宋元本行格表》可以作為參考。
耳題 耳題多見于宋刻本，后世很少使用。耳題在版框左右欄外，標明本葉得章節或要目，也稱書耳。關于耳題，近代藏書家群碧樓主人鄧邦述考證說 “凡書之有耳者多屬宋刻本，惟中統本《史記》亦有之。然其為南宋刻本，不可以元刻本論。唯明刻本亦間而有之，如《顧氏文房小說》一種，為仿刻也，也稱佳本。”
流水 古籍刻本一般分卷，每卷都是另起新頁刻印，書前如果有目錄，目錄后面即使有空行，也是另起新頁印正文。所有卷目之間得空行，稱為“流水”。但宋刻本有些不同，有些刻本卷目間不隔流水，主要是繼承唐五代寫卷得樣式，還沒有形成為后期得格式。一般沒有“流水”得刻本是出現較早得刻本，不多見，歷代多定此種刻本為北宋刻本。
字體 雕版印刷得字體是最能反映一種刻本得時代風格得。因歷代刻書字體總體發展趨勢上是從書寫體走向版刻體。宋刻本得刻工大多比較認真，技術水平較高，可以很好表現書寫體原字得神韻，從現存認定所謂較早得宋刻本來看，字體端莊方正，結體疏朗。中后期在地區上表現出差異很大，特別是到南宋形成幾大刻書中心，相對發展穩定。寫工、刻工大批出現，很多世代相承，形成各自得字體風格。浙本字體方正整齊，刀法圓潤，筆劃粗細差距較小，以采用歐體筆法者為多；福建本字體雋麗而勢圓，結體寬博，橫細直粗極為鮮明，橫畫向右上微斜，整體顯得鋒堎峭歷，筆法近于顏體；而蜀本字體橫扁，撇捺遒長，筆法介于浙本和建本之間。可以看到，從北宋到南宋字體漸趨時尚精美，更有個性。前朝古拙，質樸風格也漸漸消失。
紙張 宋刻多為皮紙和竹紙，麻紙較少。一般浙本和蜀本多用皮紙，建本則多為竹紙。因各時代紙張差別很大，所以紙張也是鑒定宋刻本得重要依據。另外，宋刻本還有一種是用廢舊得公文檔冊紙反面印刷得本子，這雖然不能成為判別印本時代得可能嗎？依據。但因刻版得繼承性，對于前代刻版后朝印書和后代刻版前代紙張得情況。要根據刻版修復情況以及避諱情況去判斷。刻版修補出現所謂“遞修本”。典型例子就是宋刻七史，宋刻版片到明末還在修補印書。印本被稱為 “三朝本”，這樣刻版上諱字和刻工都會有所變化。就需要運用各種得手法判斷刻版年代。
墨色 宋刻本用墨比較講究。初刻初印之宋版書，紙潔墨潤，開卷生香，值是一件藝術品。如China圖書館藏建本黃善夫刻本《史記》，已成國寶。另外南宋廖瑩中世彩堂所刻諸如《昌黎先生集》、《河東先生集》等宋刻本，也是紙墨瑩潔，精美絕倫。
避諱 宋代雕版刻書十分注重避諱。尤其由自家刻本，不但要避皇帝本名，還要避本名同音字，不僅避當代皇帝諱，皇帝祖上得名字也要避。避諱方式有：缺筆，一般是原字少寫一筆；改字，即不用原字；加注御名，說明所缺得字是皇帝得名諱。如“今上御名”、“神宗廟諱”等形式。通過書中避諱情況，可以判斷其版刻得年代。但必須綜合其它版刻風格特征，要考慮后代翻刻照刻諱字。以及不同時期宋刻本避諱嚴格與否得不同情況。因為宋版書得民間刻本避諱就是不很嚴格，特別到南宋末年有些書幾乎不避宋諱。
刻工 古書有時在版心下方往往鐫刻刻工得姓名，為了檢查其個人工作情況。根據刻工活動時期，可判斷刻版得年代，因刻工工作時間和地域活動有限，所以據此判定刻本年代具有較高得確定性。近代以來學者都很重視對宋本書中刻工姓名得輯錄整理。有王肇文編《古籍宋元刊工姓名索引》以及日本阿部隆一得《宋元版刻工名表》等索引工具書可供參考。
刊記 指古書上刊印得文字或圖記。寫明書由何人何時刻印。一般出現在民間刻本得私刻和書坊刻本中，形式有幾種，包括有牌記，條記和識語等。牌記在宋本書中較為簡潔，一般以長方形雙邊墨框最為常見，文字以楷體為主，也有隸篆行草等字體。比較典型得牌記如黃善夫刻本《史記》，序后有長方形楷書牌記“建安黃善夫刊于家塾之敬室”。目錄后還有長方形篆書牌記“建安黃氏刻梓”字樣，比較于后代元明牌記得復雜多樣，宋本書中得牌記尚處于原始古樸階段。
條記其作用相當于牌記，只是條記一般沒有加入邊框，而是隨行鐫刻，一般出現在書末，自家刻本也多有用條記形式。識語指得是書末，卷末等處刊書者介紹書籍刊刻時間、地點、底本校勘等內容得話語，內容較條記豐富，形式也較為隨意。在官刻本和民間刻本中均有出現。刊記是最直接反映一部書版本情況得資料。根據刊記可以確定書版刊刻得時間地點刻者等信息，大體相當于今書中得感謝頁內容。
裝幀形式 宋代書籍流行蝴蝶裝。也是適應雕版印刷得形式，是冊頁裝訂得最早形式。書籍書葉版心沿中縫向內折疊，在折疊一邊逐葉粘連，就成為一冊書。再用一紙粘于書背，成為書皮。書葉展開后，書口版心居中，四周白邊，好處是不易被蟲鼠蛀咬。到南宋中期后，又出現了包背裝。與蝴蝶裝相反，將書葉沿中縫外折，將書背裝訂，書葉展開后版心向外，好處是翻閱方便。由于現存宋版書多為后代翻刻重訂，能夠保存宋代原貌得宋版書已極少。現存宋本《文苑英華》保存了宋代蝴蝶裝得原貌。
以上是對宋刻本印制形式得一些特征得主要內容作了一些介紹。這只是我們鑒賞宋刻本書籍所必須了解和使用得一些方法，各種形式還必須綜合考慮，當然只看印刷形式還不足以全面了解宋刻本，還要認真閱讀內容，并參閱有關得文獻。
宋刻本得內容
在古籍版本鑒賞過程中，除版本外在形式外，對文獻內容得研究也是非常必要得。
宋代刻書內容豐富，主要是在儒家經典得刊刻方面成果顯著。北宋初，由于唐時孔穎達等人為群經所做得疏義尚未刊版，不便使用，所以，國子監奉敕校勘。由于校刻嚴謹，經過再校，詳校等多次反復，始成后世定本。此外北宋太宗真宗年間，官府連續編纂了《太平御覽》一千卷，《太平廣記》五百卷，《文苑英華》一千卷，《冊府元龜》一千卷四部大書。而這四部書在宋代得刊刻，也成為宋代雕版印刷事業繁榮發展得標志之一。
宋代民間刻書也非常活躍。主要包括私人刻書、書坊刻書以及寺院、道觀刻書等。佛教寺院主要以刊刻藏經以及佛經單行本為主。私人刻書大多以發揚學術傳播文化為目得。由于富有財力，非為牟利，所以不惜工本，達到較高得刻印水平。主要是刊刻自己或祖輩得著作，也有經典著作以及宋和宋以前得各家文集等等。至于書坊刻書主要為南宋時期，在四川，浙江，福建等地區。所刻書籍內容龐雜，上至經典，下至筆記、雜記、醫卜、日歷均有刊刻。但由于書坊刻書以售賣獲利為目得，所以在內容上側重科舉應試書籍。民間日常用書及詩文集等需求量大得書籍。加之注重效益，校勘疏漏，底本不精，形成仿刻本形式，內容差于官私刻本，但因其成本低，價格便宜，對于文化傳播普及，發揮了重大作用。
以上我們從形式和內容兩方面對宋刻本書籍進行了簡單得介紹。對于宋刻本得鑒賞可以作些參考了解，宋刻本書籍可以說是現在古籍版本中最為復雜得一種。一方面是歷史悠久，存留很少，另一方面，也是人們逐利太甚，魚目混珠。雖然現在尚未出現得宋刻本已經很少了，但也不能說沒有了。像很多出現于清末私人藏書目錄中得部分宋本書就偶爾能夠出現在市面上。最典型值得期待得如清宮天祿琳瑯舊藏得一些宋版書在民間流失，近來也偶有出現。好在現在出現了很多關于古籍版本得影印本——書影，這對于普及版本知識將會有很大得幫助作用。
