二者的意思完全不同，區別如下：
1、字形不同，“即”右從“耳刀”，“既”右從“無”。
2、字音不同，“即”讀jí，“既”讀jì。
3、字義不同：
1）“即”有多個義項：①作副詞，就，便。表示動作發生之快或時間之早。如“招之即來”，“有錯即改”，“一觸即發”。②作連詞，即使，就是。用于復句的偏句，表示假設讓步，正句常有“也”與之呼應。如魯迅《花邊文學·倒提》：“雞鴨這東西，無論如何，總不過送進廚房，做成大案而已，即使順提也何補于歸根結蒂的命運。”此處的“即使順提”即表示假設讓步。
2）“既”既可作副詞，也可作連詞。作副詞時，①作“已經”解。多用于固定格式。如“既往不咎”，“一言既出，駟馬難追”。②表示不止一個方面。常用“又”、“也”、“且”等配合使用。例如：“森林既需要水分，又能保持水分。”
補充知識：
1、“即”的古字形象人靠近食器準備就餐。“既”在甲骨文和金文中形象像一個人坐在食器（皀）前扭頭的樣子。
2、“即”為連詞，與“則”、“乃”用法接近。“既”用作副詞，也作連詞。
3、“即”表示承接關系或轉折關系。“既”表示推論因果關系。
從漢字形成結構上而言，“即”表示人面向食物就食，而“既”則表示跪坐在食器旁邊的人把臉向后轉過去，或吃完飯后張著嘴巴打飽嗝，其含有“已經吃完飯”之義，由此得出“既”的含義。把握了這一點，就容易區分兩者的差異了。“既”“即”字形相似，都可以做動詞、副詞、連詞，但功能差別明顯，不可混淆。
