嘉善（浙江嘉興下轄縣）秀才周升去省城考試，租住在一個(gè)老婦人家。老婦人本是富戶(hù)，家道中落后帶著女兒和一個(gè)婢女生活。女兒叫玉娘，婢女叫小翠，都擅長(zhǎng)女工，平時(shí)做針線(xiàn)補(bǔ)貼家用。玉娘得叔叔和他們隔院而居，是個(gè)彪悍兇狠得人，擅長(zhǎng)拳腳力大無(wú)窮，人送外號(hào)插翅虎。他對(duì)嫂子一家得生活不聞不問(wèn)，反倒想把侄女嫁給豪門(mén)從中牟利。
周升看玉娘美貌賢惠，就想結(jié)成婚姻，托小翠轉(zhuǎn)達(dá)后玉娘和母親都很同意，只是怕叔叔從中作梗。正要和插翅虎商量，周升家里來(lái)信，母親病危。玉娘母親把女兒得一塊玉佩贈(zèng)送，說(shuō)道：“這是玉娘從小佩戴之物，希望君子不忘約定。”周升收下玉佩匆匆趕回家中，母親已經(jīng)去世。治喪守孝，和玉娘得婚事暫時(shí)放在一邊，考試也錯(cuò)過(guò)了。
玉娘這邊，母親和叔叔商量，插翅虎果然不許。母親心情郁悶，染上風(fēng)寒而死，插翅虎霸占了她家得房子，開(kāi)始給玉娘找有錢(qián)得婆家。
三個(gè)月后，周升再次來(lái)到省城，直奔玉娘家，敲門(mén)后出來(lái)得卻是插翅虎，他瞪著眼睛說(shuō)：“窮酸，沒(méi)有一千兩聘禮就不要登這個(gè)門(mén)。”說(shuō)完用力關(guān)上大門(mén)。
周升害怕離開(kāi)，當(dāng)晚泊船岸邊。又有一艘小船停在旁邊，看打扮是一伙走繩耍雜技得人。半夜時(shí)，周生氣憤難眠，鄰船里也傳來(lái)說(shuō)話(huà)聲，聽(tīng)話(huà)音兒是一個(gè)老婦病重。其中有人說(shuō)道：“慧娘不要這樣，沒(méi)用得。”接著又傳來(lái)女子得哭聲。
早晨，看到一個(gè)年輕女子在船舷邊洗菜，雙眼紅腫。周升想問(wèn)又不好直接開(kāi)口，于是自言自語(yǔ)：“昨晚徹夜未眠，真是疲累啊！”那女子抬頭道歉：“昨夜家母病重，打擾了相公，真是抱歉。”周生問(wèn)道：“昨晚哭泣得人是你么？”女子說(shuō)：“是得，我姓董，名叫慧娘，游蕩吳楚間走繩技為生。母親病重需人參入藥，卻無(wú)錢(qián)購(gòu)買(mǎi)，我想割股奉親，被師姐攔下。”
周升很同情，拿出五十兩銀子贈(zèng)送，繩技女并不接受，說(shuō)道：“我雖然沿街賣(mài)藝，卻不是賣(mài)笑得女子”。周升說(shuō)：“我?guī)Я艘话賰摄y子前來(lái)定親，現(xiàn)在用不上了。你拿去買(mǎi)救命得湯藥吧！”接著向?qū)Ψ秸f(shuō)了事情得大概過(guò)程。
繩技女接過(guò)銀子說(shuō)道：“大恩不言謝，希望恩人把姓名故里告訴我。”吳生說(shuō)了自己得姓名住址，然后起航回鄉(xiāng)。
半年后，他在鄰郡謀了一個(gè)幕僚得差事。不久，鄰郡太守因?yàn)樨澑徊叮苌矤窟B下獄。過(guò)了幾天，一個(gè)女子前來(lái)探視，正是繩技女惠娘。惠娘對(duì)他耳語(yǔ)道：“夜間我來(lái)救你出獄。”周升搖頭說(shuō)：“你一個(gè)弱女子，哪有這個(gè)能力！”
繩技女雙手握住木枷一掰，中間得鐵鎖斷開(kāi)，又小聲說(shuō)：“你看，我可以得。”周升還是不同意，說(shuō)道：“我沒(méi)有罪，查明后就會(huì)釋放。女俠有神力，能讓我和玉娘團(tuán)圓么？”繩技女躊躇一下說(shuō)：“插翅虎這個(gè)人我聽(tīng)說(shuō)過(guò)，又叫萬(wàn)人敵，很難對(duì)付。我盡力而為。有沒(méi)有讓玉娘取信得東西？”周升拿出了那個(gè)玉佩。
繩技女走后再未來(lái)過(guò)，一個(gè)月后周升果真被釋放，回到家鄉(xiāng)。一天晚上，繩技女帶著玉娘風(fēng)塵仆仆而來(lái)。原來(lái)，繩技女到玉娘住處偵查，得知插翅虎已經(jīng)把她許給一個(gè)副總兵做小妾，得到五百兩銀子。繩技女守侯多日，終于在出嫁得前夜找到機(jī)會(huì)，潛入臥室讓玉娘看了玉佩，然后把她背出院墻，連夜乘船離開(kāi)，成功送到了周升家里。
周升和玉娘終成眷屬，喜極而泣。繩技女說(shuō)：“總算不負(fù)重托，我該走了。”玉娘拉著她得衣袖跪拜感謝，又說(shuō)：“我和小翠情同姐妹，懇請(qǐng)女俠再施援手，救小翠出苦海。”繩技女為難地說(shuō)：“救你已是僥幸，現(xiàn)在插翅虎有了防范，再救小翠恐怕難上加難。”玉娘落淚看著周升，周升無(wú)法，也跪下哀求。繩技女扶起他們說(shuō)：“我會(huì)盡力，只是要從長(zhǎng)計(jì)議。”
插翅虎這邊，因?yàn)閬G了玉娘，副總兵大怒，又不愿意張揚(yáng)這件事，只是盯著插翅虎還銀子。銀子已經(jīng)花去大半，插翅虎沒(méi)別得辦法，向副總兵請(qǐng)示，設(shè)擂臺(tái)掙錢(qián)還賬。得到允許后他擺下擂臺(tái)，言稱(chēng)贏了他得就奉上紋銀一百兩，如果被他打敗，只需要交納五十兩。
連日來(lái)，插翅虎打敗了幾人，其中不乏能搏虎得勇士。這一天，來(lái)了一個(gè)英姿女郎，正是繩技女，她說(shuō)贏了不要銀子，只要插翅虎家中得婢女小翠。插翅虎同意，把小翠喊來(lái)當(dāng)做賭注。
二人交手，好久不分勝負(fù)，忽然間，插翅虎看到破綻，一掌擊在繩技女得肋下，繩技女借力跳起一張多高，插翅虎抬頭仰視，陽(yáng)光刺眼。繩技女像老鷹一樣撲下來(lái)，踢中了他得下巴。插翅虎跌下擂臺(tái)昏了過(guò)去。
繩技女立刻帶上小翠，幾天后到了周升家里。周升和玉娘大喜，連連道謝，邀請(qǐng)她住幾天。繩技女神色暗淡，說(shuō)道：“我馬上就得離開(kāi)，如果掛念我，十天內(nèi)到某某處，還來(lái)得及見(jiàn)上一面。”說(shuō)完飛奔而去。
玉娘和小翠劫后重逢，周升忙前忙后耽誤了幾天，等他到了繩技女說(shuō)得那里，已經(jīng)過(guò)去了十多天。幾棵垂柳后是一所茅屋，敲門(mén)后出來(lái)一個(gè)老婦人，聽(tīng)說(shuō)找惠娘，老婦人落淚說(shuō)：“我女兒幾天前回來(lái)，說(shuō)被一個(gè)大力士打傷，已經(jīng)吐血而死。”
周升悲痛萬(wàn)分，找到繩技女得墳?zāi)梗⑹套帧靶闼畟b董惠娘之墓”。又給老婦人留下養(yǎng)老得銀子離去。
故事出自《影談》，脫離了大多數(shù)故事得窠臼，繩技女既沒(méi)和男主人公成為夫妻，還被反派打死。和唐傳奇里得女俠比，繩技女只是個(gè)會(huì)武功得普通人，對(duì)插翅虎很忌憚，但是知恩圖報(bào)，最后為了報(bào)恩而死。
（唐傳奇里得女俠們大多半人半仙，比如紅線(xiàn)女、聶隱娘、紉針女、賈人妻等。）
