廣義的涂料檢測包括為了涂料基礎理論研究、生產過程控制、產品性能質量控制和施工過程質量管理等方面而進行的各項檢測工作。通常則指對涂料產品性能檢查和質量控制方面按產品規定的技術要求進行檢測。
產品的技術要求包括對涂料本身性能和涂膜性能兩方面，因而檢測的內容也就以此兩方面來分類。按照每一項技術指標的要求而定出相應的檢測方法，這些檢的方法有的以技術指標的名稱命名，如密度、硬度等，有的則以所采用的試驗方法來命名，如彎曲試驗、壓痕試驗等。
涂料的檢測項目隨著涂料產品的發展而發展，傳統涂料品種簡單，檢測項目較少、方法簡單，基本是手摸眼看。涂料生產的發展，促使檢測項目增多，檢測方法科學化，由定性到定量，由手工測試到儀器分析。現在運用現代科學技術的方法得到快速發展。
①應用儀器分析和測試成為檢方法的主流，更多地利用電子技術實現數字顯示，微機控制等，測試精密度和準確度提高。
②經過多年的發展，一個檢測項目發展了多種檢方法，分別使用不同的檢驗儀器，雖然有些方法和儀器被淘汰，但仍有較多方法因其所具特色而保留下來。因而形成了檢測方法和儀器的多樣化。
③新的檢驗方法和儀器的不斷出現，推動了檢測技術的發展。從涂料生產到施工都加強了對檢測技術的重視。但是一個新型方法或儀器的采用，需要經過較長時間的考驗，才能確立和定型。
由于多年的發展，世界各國分別選用不同的涂料檢測方法和儀器制訂了各國獨自的檢驗方法的標準，并頒布執行。如外國ASTM標準、德國DN標準、日本JS標準中都制訂了多項涂料檢測方法符合標準。國際標準化組織ISO也制訂了許多檢測方法，向各國推薦實施，以求國際的標準化。我國陸續制訂和多次修訂了涂料檢測方法的國家標準、行業標準，并公布實施其中有些標準等同、等效或參照ISO標準。根據化學工業部標準化研究所1995年7月出版《涂料與顏料標準匯編》上、下冊中，匯編了在1995年6月以前正式頒布的涂料檢測方法的國家標準和行業標準共142個。現在隨著產品的發展，還有企業標準級的檢驗方法，如有關粉末涂料、電泳涂料以及特種涂料的檢驗方法。本章將重點介紹通用的涂料產品的檢測方法，以我國國家標準規定的方法為主。
