武術(shù)諺語(yǔ)有云：“內(nèi)練一口氣，外操筋骨皮”，可見(jiàn)練內(nèi)氣是習(xí)武者必下的功夫之一。內(nèi)練氣，外練形，以形運(yùn)氣，以氣帥形，氣形合一，方能臻于上乘。拳經(jīng)所說(shuō)的“內(nèi)三合”，即“心與意合、意與氣合、氣與力合”，則是對(duì)內(nèi)練一口氣的具體要求。“外操筋骨皮”既容易理解，也容易做到，而“內(nèi)練一口氣”，卻似乎有些“高深”而難以達(dá)到。于是，怎樣內(nèi)練一口氣？怎樣做到內(nèi)三合？便成了武術(shù)愛(ài)好者普遍希望了解的問(wèn)題。
其實(shí)，練氣之法并不復(fù)雜。一在于養(yǎng)；二在于運(yùn)。即養(yǎng)吾至大至剛的浩然之氣，以培養(yǎng)真元；運(yùn)吾之真氣充于丹田，施于四肢。為了弄清這個(gè)問(wèn)題，需要先了解什么是氣。
“氣”是人體構(gòu)造中維持生命的原動(dòng)力。人體內(nèi)的氣，粗略地講，大體可分為先天之氣與后天之氣兩種，先天之氣是與生俱來(lái)的，叫做“真元”，也叫做真氣或元?dú)狻Ｕ鏆馔ㄟ^(guò)經(jīng)絡(luò)運(yùn)行于全身。后天之氣是由大自然吸入的氧氣和由飲食攝入的水谷精華所生化而成，隨血脈運(yùn)行于全身。氣靠血養(yǎng)，血靠氣行，先天之氣賴(lài)后天之氣以為榮養(yǎng)。
真氣在經(jīng)絡(luò)隧道中運(yùn)行需靠呼吸為之推動(dòng)，才能暢行無(wú)阻。用一定的方式調(diào)整呼吸，調(diào)動(dòng)真氣，送入丹田，進(jìn)行內(nèi)功經(jīng)上所謂的“練精化氣”、“練氣化神”的工作，這就是孟子所說(shuō)的“養(yǎng)吾浩然之氣”的功夫。至于運(yùn)氣之法，在內(nèi)家拳拳經(jīng)中的“內(nèi)功”、“納卦”、“神運(yùn)”、三篇中，有詳細(xì)記載，是武術(shù)家練氣的基本依據(jù)。馬禮堂老師所授練的內(nèi)氣之法，大體可分四個(gè)方面：
1、首先應(yīng)熟悉內(nèi)氣運(yùn)行的脈絡(luò)，即手三陰三陽(yáng)，足三陰三陽(yáng)，任脈，督脈，帶脈，沖脈，兩維，兩蹺，手三陰三陽(yáng)及足三陰三陽(yáng)主五臟六腑。任脈為諸陰經(jīng)氣之海。督脈為諸陽(yáng)經(jīng)之海。帶脈橫行腰腹之間，宛如玉帶，總束各經(jīng)。沖脈挾臍直上，為十二經(jīng)之海，居一身之要。陽(yáng)維聯(lián)系全身之陽(yáng)經(jīng)，主一身在表陽(yáng)，陰維主一身之里。陽(yáng)蹺分布于身體左右側(cè)，主左右之陽(yáng)氣。陰蹺主一身左右之陰氣。對(duì)練武者來(lái)說(shuō)，最主要的是前任、后督與帶脈、沖脈。發(fā)明勁時(shí)，每一呼吸，真氣由氣海經(jīng)會(huì)陰、上命門(mén)，穿過(guò)腹腔而復(fù)歸于丹田，形成小周天循環(huán)。發(fā)暗勁時(shí)，每一呼吸，三陰升，三陽(yáng)降，形成大周天循環(huán)。由肩井穴和曲池穴配合，循循發(fā)力。如不知脈絡(luò)，勉強(qiáng)行氣，則鍛煉效果會(huì)受影響。
2、要熟知練氣所采取的姿勢(shì)，即所謂調(diào)身是也。全身自然放松，正頭起項(xiàng)面凝神，肩沉胸出背圓，正脊松腰，提肛縮腎抱胯，前身微有收斂之形。五趾抓地，膝微屈而略有伸開(kāi)之意。從尾骨盡處用力向上兜翻使真氣上升。這就是內(nèi)家拳的真形真象。
3、要明氣竅、懂呼吸，所謂調(diào)息行氣是也。用逆腹式呼吸，吸氣時(shí)小腹內(nèi)收，提肛縮腎；呼氣時(shí)小腹自然放松隆起。吸氣時(shí)，存想真氣循足三陰而上聚于丹田，升于兩脅，骨縫極力張開(kāi)向上舉之，直達(dá)于頂。呼氣時(shí)氣亦下降，自俞口透入前心復(fù)降于丹田，自覺(jué)周身之氣漸小，龍蟄虎臥，潛藏于斯。這就是內(nèi)功經(jīng)上所云“先提后下，一升一伏”和“升有升路，脅骨齊舉；降有降所，氣吞俞口”。
4、既明氣竅之后，再詳參勁功。要從通、透、穿、貼、松、悍、合、堅(jiān)八個(gè)字上下功夫。氣順勁順謂之通，氣快骨速謂之透。通透是指氣之往來(lái)無(wú)阻，形與勁和順自然。穿即是連，貼即是絡(luò)。穿貼者，乃指氣與勁橫豎連絡(luò)，上下纏繞，綿綿不斷也。松也叫漁勁，極柔順之意；松而不懈以養(yǎng)精蓄銳；悍也叫萃勁，氣血凝聚極其剛硬之謂也。內(nèi)勁經(jīng)云“松如繩之系，悍如水之清”。周身一家，人變小變窄謂之合。上則合肩，下則合胯。氣也合力也合，合而后發(fā)才有整勁。勁之橫豎轉(zhuǎn)換叫做堅(jiān)，有堅(jiān)才有變化。內(nèi)功經(jīng)云“合者勁之一，堅(jiān)者勁之轉(zhuǎn)”。
練勁功時(shí)，應(yīng)做到按肩、逼臀、提胸、圓襠、提頦、貼背、松肩。此之謂七要。具體點(diǎn)說(shuō)即肩井穴之勁向下沉至涌泉，兩臀部極力貼住，襠由內(nèi)向外用力橫掙，下頦內(nèi)收以正項(xiàng)，前胸上提如蓄勁之勢(shì)，兩斗背骨（肩胛骨）用力貼住，勁自臍下而出，從六腑向外轉(zhuǎn)至斗骨而回，肩井穴之勁向前軟意松開(kāi)，自然得竅。
練氣的步驟，首先從樁功開(kāi)始。無(wú)論是渾元樁、乾坤樁、自然樁、三體樁、貫氣樁……都是為了養(yǎng)氣。初練時(shí)，按要求站好架勢(shì)后，全身放松，自然呼吸，意守丹田，每次站四十分鐘至兩小時(shí)不等，每日練兩次。月余之后即可行氣。此時(shí)可仍用自然呼吸，也可用逆腹式呼吸。吸氣時(shí)納入丹田，升真氣于頂，復(fù)自俞口降于丹田，然后氣分兩路：一路自襠下于足底復(fù)上經(jīng)外胯升至丹田。另一路自背骨膊里出于手掌復(fù)回而經(jīng)六腑轉(zhuǎn)入丹田。一升一降，并行不悖，周流不息。練年余之后，真氣自能充足，即可開(kāi)步練拳。從總體上講，凡一出手，前頦用力，正手提起，后脊背用力塌下，目視虎口穴，氣來(lái)時(shí)用力提住，由百會(huì)轉(zhuǎn)過(guò)昆侖下明堂灌兩目走鼻孔，呼時(shí)即便下入丹田。凡一動(dòng)步，兩外虎眼(即膝眼）向內(nèi)，兩內(nèi)虎眼向外，兩蓋骨極力要屈，尾中大筋極力要直，四面相交，合周身之力一扭，則涌泉之氣自能從中透出。
具體地說(shuō)，練不同的拳勢(shì)自有其不同的氣路。以劈拳為例：拳上躦之時(shí)吸氣，收小腹，足三陰之氣上而聚于中脘，后足蹬勁，發(fā)揮二維之作用。頂頭豎項(xiàng)，調(diào)動(dòng)督脈沿夾脊直達(dá)百會(huì)。肺氣自中焦直出中府云門(mén)。拳變掌向下一翻一落同時(shí)呼氣，則肺氣自云門(mén)沿膊里下達(dá)于少商、商陽(yáng)，充于掌指。上之氣沿任脈下于丹田，足三陽(yáng)之氣下于涌泉。發(fā)勁時(shí)，隨著掌之翻落，雙腿向下微蹲同時(shí)前掌向前一搓，肩井穴向前一松，勁自出矣。到至善處，聲由氣發(fā)，手隨聲落，氣勢(shì)澎湃，威不可擋。
無(wú)論作為哪一個(gè)拳勢(shì)，都要?jiǎng)硬讲粍?dòng)心，動(dòng)身不動(dòng)氣。心靜而步堅(jiān)，氣靜而身移。練之日久，由靜而精，自能得飛騰變化之妙。在完成每一個(gè)動(dòng)作時(shí)，首先要意動(dòng)（叫做起），其次是氣行，再次是形動(dòng)，練成非氣到力發(fā)。雖是四層動(dòng)作，實(shí)則瞬息之間耳。
以上是武林前輩們教授內(nèi)家拳的方法與步驟。目前有許多武術(shù)愛(ài)好者，都沒(méi)有先從練氣開(kāi)始，而是先學(xué)了套路、手法、器械等，只有空架子。這不要緊，只要在你練套路的同時(shí)抽出一定時(shí)間，加練內(nèi)氣也是可以的。加練內(nèi)氣時(shí)仍需從樁功開(kāi)始，按上述步驟認(rèn)真練習(xí)，勿忘勿助。隨著氣功的進(jìn)展，你所學(xué)的套路也會(huì)變得更加和順自然。發(fā)力也會(huì)逐漸迅猛沉實(shí)。
