發(fā)文人｜于浩
2017年11月，在朋友的帶領(lǐng)下，蔣超參觀了雙十一之后某家物流公司的倉庫。
回國前，蔣超曾在摩托羅拉、英偉達等企業(yè)任職，也曾負責谷歌Google X實驗室室內(nèi)導(dǎo)航技術(shù)項目Project Tango。在此次參觀之前，他對于國內(nèi)倉儲物流的自動化一直抱有期待，“自動叉車、穿梭車、立體倉庫，總之應(yīng)該很厲害”。
但實際情況卻讓他大跌眼鏡。
倉庫管理員一個電話叫來了一車臨時工人。在北京11月的寒風中，工人們一個一個領(lǐng)取任務(wù)單，開始了手工分揀作業(yè)。倉庫里人來人往，非常繁忙。這場景遠沒有蔣超想象中那么“fancy”。
當時國內(nèi)電商的前端消費體驗已相當完善，大多數(shù)物流可以保證三日達，且京東211配送服務(wù)也已推出七年之久，但后端部分履約場景的低自動化讓蔣超難以接受。在結(jié)合了我國電商蓬勃發(fā)展以及人口老齡化帶來的用工成本增加兩大因素之下，蔣超改變了原先以服務(wù)機器人為主的創(chuàng)業(yè)方向，轉(zhuǎn)而研發(fā)倉儲場景下的移動機器人。
2018年5月，Syrius炬星正式成立。而在該公司宣布完成超2000萬美元B輪融資，由字節(jié)跳動領(lǐng)投，聯(lián)想創(chuàng)投跟投，老股東紅杉資本我國基金、明勢資本、真成投資、創(chuàng)茵資本、日本投資機構(gòu)PKSHA SPARX Algorithm Fund繼續(xù)跟投。
向國內(nèi)市場推廣倉儲移動機器人并非易事。倉儲物流本是薄利的長尾生意，而中小企業(yè)主對于大幅支出以及投入產(chǎn)出比更為敏感。因此，前期投入成本較高、成本回收周期較長、偏重資產(chǎn)的AGV車（Automated Guided Vehicle，簡稱AGV）很難滿足中小企業(yè)需求。
此外，在國內(nèi)電商行業(yè)內(nèi)，產(chǎn)地直發(fā)銷地、工廠直達家門口的模式并不少見。這一模式下短途快遞就足以滿足物流需求，倉庫并非物流過程中的關(guān)鍵節(jié)點，企業(yè)投資的積極性也不高。
但在蔣超看來，這并不意味著國內(nèi)倉儲物流企業(yè)沒有自動化需求，而是市場上尚未出現(xiàn)好的產(chǎn)品——能靈活適應(yīng)各個場景、具備較短的成本回報周期被他視作好產(chǎn)品的標準。
為達到這一標準，Syrius炬星選擇了AMR（Autonomous Mobile Robot）路線。AMR能夠感知周邊環(huán)境，并作出自主決策，可靈活地繞開障礙物。目前，Syrius炬星單機配置有其自研的megacosmOS機器人操作系統(tǒng)，多臺AMR的情況下，可通過AIoT平臺FlexGalaxy實現(xiàn)分布式控制。
“傳統(tǒng)的集中式控制是指所有機器人受一個中央服務(wù)器控制，我們是機器人自己控制自己。”蔣超告訴界面新聞，這種分布式控制模式下，Syrius炬星的產(chǎn)品具備極高的靈活性，整體自動化解決方案的價格也有所降低。
據(jù)蔣超透露，針對1500平方米以下的倉庫，Syrius炬星大約兩個小時即可完成部署，3000平方米左右的倉庫也只需3至5個小時。
高靈活性也使得Syrius炬星可以采用RaaS（Robot as a service機器人即服務(wù)）的商業(yè)模式。除了傳統(tǒng)廠商出售軟硬件設(shè)備賺取差價的商業(yè)模式之外，Syrius炬星的解決方案還支持租賃模式，客戶可隨時退還，Syrius炬星則收取相應(yīng)的租金或根據(jù)分揀量記件收費。
針對RaaS模式被詬病的即時維護不到位的問題，Syrius炬星會為客戶提供故障設(shè)備的退換服務(wù)，同時會在交易之初為客戶免費配置備用機，確保客戶在退換期間能夠正常作業(yè)。
目前，Syrius炬星的業(yè)務(wù)主要集中在鞋服、美妝、醫(yī)藥三大領(lǐng)域。件型小、價值高、流通快是上述領(lǐng)域的共同特征。蔣超在專訪中提到，如果有其他垂直領(lǐng)域可以實現(xiàn)低成本的遷移，Syrius炬星也會考慮進行新領(lǐng)域的擴展。
雖然領(lǐng)域之間有相似之處，但不同客戶的需求仍然十分多元。為應(yīng)對其個性化需求，Syrius炬星首先通過自研megacosmOS機器人操作系統(tǒng)降低機器人開發(fā)門檻，在此基礎(chǔ)上為客戶提供圖形化編程界面，以便客戶通過拖拽等操作自行調(diào)整作業(yè)流程。
據(jù)了解，Syrius炬星已有的產(chǎn)品線有三條。首先是以AMR為基礎(chǔ)的軟硬件倉儲物流解決方案；其次是其軟件和云服務(wù)系統(tǒng)，Syrius炬星會向客戶收取授權(quán)費用；同時，Syrius炬星還于5月份搭建起了工業(yè)場景移動機器人的產(chǎn)品線，預(yù)計將于今年10月份發(fā)布新產(chǎn)品。
在商業(yè)模式方面，Syrius炬星也有新嘗試。在蔣超看來，由于倉儲物流長尾生意的特性，很多中小企業(yè)主不愿意購買費用昂貴的WMS系統(tǒng)（倉庫管理系統(tǒng)），這就導(dǎo)致商流、物流與信息流完全脫節(jié)。
“通過機器換人為倉儲老板節(jié)省下管理成本與勞動成本，再用這部分資金去做倉儲數(shù)字化，我們認為這是解決這一困境的轉(zhuǎn)機。”蔣超告訴界面新聞，目前該模式已經(jīng)在日本市場開始實踐。
但他也強調(diào)，這并非意味著Syrius炬星要與眾多WMS廠商競爭，相反Syrius炬星與很多WMS廠商達成了合作，以相互開放產(chǎn)品代理權(quán)的模式組建起更有市場競爭力的產(chǎn)品組合。
“Syrius炬星的系統(tǒng)會提供API接口以便WMS廠商接入，”他強調(diào)，“我們只是想?yún)⑴c到數(shù)字化的過程中，把物理世界與信息世界打通是我們更愿意做的事。”
